第2节 吕家庄

    离县城大约一天半天的路程，吕家在这村里，可是大户人家，虽然这儿原本是有地名的，但大伙儿都知道这吕家生意作的大，外地人来到这村里都是问着吕家，久而久之，村里的人乾脆就说这里是吕家庄。

    这天吕家老管家福伯由县城学堂接回了小少爷，才刚刚安顿好小少爷，福伯就急着要回报吕老爷，说小少爷已经回来了，才步入厅堂，便见一老者立于大厅之中。

    老管家福伯见着眼熟就说：

    「啊！是韩老爷呀，好久不见啦，看着老爷子身体硬朗依旧，真是好呀。」

    韩老爷回说：

    「呵呵，是呀，福伯，好久不见，有五、六年了吧。」

    福伯走进厅堂，习惯性一眼望在桌上空荡荡，顺口就说：

    「哎呀，这些小丫头是怎么伺候人的，真是的，怎么没倒茶出来给韩老爷呀。」

    福伯走着走着又说：

    「韩老爷，真是不好意思，我先去帮您倒杯茶，您稍后一下。」

    韩老爷笑着说：

    「呵呵，福伯您还是一样，急性子一个，我比你早到没多久，小丫头们很勤快，都下去做了，也去通报老爷了，您就别急了。」

    福伯说：

    「喔，那就好，那就好，那我这就去看看老爷出来没，正好我也有事要回稟老爷。」边说边撩着袍子往内堂走去。

    没走两步，吕老爷已经走入厅中。

    福伯见着吕老爷便说：

    「喔，老爷，我已经把小少爷带回来了，现在小少爷正在房里整理行李哪。」

    吕老爷说：

    「好…好…待会儿叫他到书房来找我，我有话要跟他说。」

    福伯应偌后，便离开了大厅。

    厅堂内就剩下两位老爷子，厅堂虽不大，却也精緻，三边临着花园，搭着落地窗台，可随意进出花园，微风吹入，阵阵花香扑鼻而来。

    韩老爷说：

    「看您住这儿环境清幽，舒适宜人，有夫人伴着、子孙陪着，不愁吃穿，衣食无虑，这就是人世间所谓的幸福，您这辈子就打算这么了啦。」

    吕老爷笑着说：

    「呵呵，对呀！真是糟糕，你来的正好，本来我想处理好了家里的事，就要去找师尊，你来了就得等我一下，咱们一起去。」

    福伯端了茶壶杯子才晃了近来，听到了尾巴几个字便说：

    「啊～老爷要出门啦，要我去准备一下吗？」

    吕老爷说：

    「福伯，没这么快，还要等过好些天，哎呀，茶水让小丫头端着就好，好，好，茶摆着就好，去招呼小少爷吧。」

    福伯说：

    「我是看小丫头七手八脚的，还是我端着来放心，好，这就去了，韩老爷您慢用呀。」

    韩老爷说：「嗯，你忙去吧。」

    两位老爷间聊了一会儿，韩老爷刚出远门回来，言谈间，似乎流露出一丝不安的气氛。

    吕老爷说：「你应该也是收到了令帖才来的吧。」

    韩老爷说：「是呀，而且我所知道的修仙人都收到了。」

    吕老爷说：「应该是有甚么事要发生了，你自己的事情，都安排妥当了吗？」

    韩老爷说：「呵呵，我孤身一人，来去自得，没甚么要安排的。」

    吕老爷叹口气说：「唉！是喔，这一离开，恐怕这辈子是回不来了，好在我这家业已有子嗣继承，老大、老二还算不错，守着这个家，应该不是问题，现在只要再把小的安排妥当即可。」

    韩老爷说：「那夫人香香呢，这个託付可不同于一般，你要如何处理。」

    吕老爷说：「这当然是最大的牵掛，但也只能尽力了，有着这个家业，这辈子应该是不愁吃穿，而且，我已请託蓝兄，将他的俗间弟子安排落脚于此，好有个照应。」

    韩老爷语气突然转的有点谨慎的说：

    「最近的气氛真的不同以往，早先几年，与『圣心策』执事曾论及几个令人担忧的异象，来源皆指向东瀛，受其所託，东渡日本国，在那里游歷了一阵子。」

    吕老爷说：「那你有看出了甚么事，是『圣心策』所谓的异象。」

    韩老爷说：「没有，唉，我又不是专门研究这个的，哪能看出甚么，几个特殊的地点，依照『圣心策』所示去查看，也并没有像他们所说的状况发生。」

    吕老爷说：「如此看来，『东照圣殿』的实力，已在『圣心策』之上。」

    韩老爷说：「我也有相同的感受，这次去东瀛，依例必须去『东照圣殿』拜会，可以感受整个圣殿的氛围气势，已大大不同于以往，彼盛我消，这个态势已经非常明显。」

    吕老爷不禁叹了一口气说：「『东照圣殿』，潜沉千百年，逐鹿中原之心志，似乎从未稍减，等的，就只是时机了，而这彼盛我消，亦属意料中之事，『东照圣殿』与『圣心策』主事者御灵之能天差地别，要不是『圣心策』依靠着『圣城』的地势之力，早就一败涂地了。」

    韩老爷接着说：

    「时机？呵呵，有一件事说出来，您所谓的时机，恐怕已经到来，三天前，我在栖乌寨见到了『东照圣殿』的圣女。」

    吕老爷说：「东北关外的栖乌寨？」

    韩老爷说：「正是。」

    吕老爷听到韩老爷这么说，似乎已明瞭了事情已经相当严重，不禁喃喃说道：

    「栖乌寨附近的『圣灵树』乃是交流东北方的地灵要点，一旦被封闭，『圣心策』将再也无法获得东北地方的地灵先机，这么作，无异遮蔽了『圣心策』的耳目，『东照圣殿』的等待，看来已经化为正式的行动了。」

    韩老爷摇着头说：

    「恐怕还不止于此，这地灵先机能否探知尚属小事，真正令人担忧的，恐怕是灵脉的流向也会因此而有所改变，大清的国运恐怕不会那么顺遂了。」

    吕老爷不禁感叹着说：

    「东照圣主，已不再是当年我们所认识的那个清纯小姑娘，长久以来，她一直背负着维护日本国皇室的使命，而她也真的做到了，使得日本天皇一族延续至今，从无间断，听说现在日本天皇已经完全重新掌握权势，如此看来，下一步，势必出兵大清。」

    韩老爷说：

    「是呀，自从大宋朝覆灭以后，日本国皇族便不再奉中原王朝为正统，反而认为自己的天皇才是一脉相承的中原正统，更以『轩辕令馆』令其设置『东照圣殿』为凭証，确立日本国皇室才是血脉最纯正的中原皇室，入主中原，当为必然，时至今日，依然如此认为，真是不懂，『轩辕令馆』当初怎么会安了『东照圣殿』这步棋。」

    吕老爷听了，赶紧接着说：「轩辕之令，不可妄加评断。」

    韩老爷叹了口气说：「唉！也许，这正是要我们离开的原因。」

    厅堂沉静了下来，两位老爷各自凝望，不再搭腔。

    不一会儿，福伯进来，正要开口稟告吕老爷事情，可是吕老爷抢先一步开口说：

    「福伯，劳烦你领韩老爷到客房歇着，再看看韩老爷有甚么交代，你帮忙好好招呼着。」

    福伯回说：「晓得了，韩老爷，请这边走。」

    福伯走了两步，才想起来说：

    「对了，老爷，小少爷已在书房等您了。」

    吕老爷说：「好，知道了。」

    吕老爷边走边沉思，其实要跟进贤说的话，一直在心里琢磨着，本来想想应该还有两、三年后才会需要告诉他，怎知现在得提前说起，毕竟小子现在才十来岁，他能理解我即将要告诉他的事情吗？虽然这小子平时就是古灵精怪，颇有自己小时后的模样，可是现在要说的话，毕竟与一般凡人认知颇大，想到这里，不禁感叹一声，唉！真是俗事缠身，修行七零八落也就算了，连这种小事都烦心许久，顾虑这么多，果然凡间事，烦心事。

    推门进房，小子生的机灵，父亲未进门前听到脚步声即已从椅子上跳了起来，恭敬立于桌前，等待父亲入座。

    吕老爷见着小儿子，呵呵笑着说：「呵呵...进贤又长高了不少。」

    进贤回说：「父亲身体安好，进贤一切安顺。」

    吕老爷说：「进贤，坐着吧，别太拘束，向你母亲请安了吗？」

    进贤回说：「嗯，刚刚母亲跟我一起整理衣物的。」

    话才出口，急忙呜住嘴，心想惨了，说错话了，父亲一定会责备怎么还要母亲帮忙整理，父亲一直都是要求要独立自主，自己的事不可假手他人，要亲力亲为等等念个没完，于是便急忙改口说道：

    「喔，没有没有，母亲只是在旁陪我说话，衣物是自己整理的。」

    吕老爷嘴角扬了一下，也就没嘮叨这事。

    吕老爷说：「进贤，你今年已经十三岁了，该是懂事的年龄了，虽然还不能像你两个哥哥已经开始打理家里头的生意，不过，我有件更重要的事要交代你去做，你可要专心的听我说呀。」

    进贤眼睛一亮，心想父亲第一次要交代我做事，真是既期待又兴奋。

    吕老爷接着说：「下个月十五以前，我会让福伯带你到京里去找一位柳先生，自此以后，你就跟着柳先生学习，他是一位学问非常渊博的老师，对你将来非常有帮助。」

    吕进贤自从懂事以来，就被送到县城念学堂，这三、四年没有父母天天呵护，其实也习惯了。近年来随着大哥、二哥陆续到了县城学习做生意，有两个哥哥罩着陪着，也就不会觉得寂寞，而且都是好玩的年纪，三兄弟间暇之时，游遍县城，好玩的事还真不少。但这下子被父亲使到京城，离家不但更远，又没家人陪伴，恐怕也不是像现在想回来就回来这么简单。父亲第一次要交代给自己的事竟是要离家更远，想了想眼泪都快流下来，但又赶紧收了回去，怕父亲责骂。只是嘴里还是不小心溜出了一句：

    「要到京城呀。」

    进贤整个脸揪的跟包子一样，吕老爷当然看在眼里，但一切已安排妥当，时间又紧迫，只得接着说：

    「你年纪还小，父亲知道难为你了，但有一件事我得要告诉你，你要谨记心中，而且千万不要随意对人说起。你跟一般人是不同的，你拥有一种很特殊的天赋，所以你必须要接受比一般人还要严格的教导，因为你将来的命运，都将会和这片土地上生活的百姓息息相关，所以不管你以后会遇到任何的事情，都一定要保持一颗善良但是坚强的心，这也是父亲我对你最重要的期望，你懂吗？」

    「特殊的天赋？是甚么特殊的天赋。」

    听父亲说这些话，进贤心情可复杂了，能被父亲这样交代事情，是有一种骄傲的心情，但讲的似乎是很大的事，大到脑筋一片空白，完全不能理解，所以只能这样问了。

    吕老爷轻叹了一口气说道：「你拥有的特殊天赋目前就像一张白纸，将来会是甚么，我也不知道，但只你要乖乖听从柳先生的教导，你就会慢慢发觉你与一般人是多么的不同，这些话要是过个三、五年再说，你一定就会理解，但是呀，即便是神仙，也有算不准的时候呀，呵呵呵…。」

    吕老爷的感叹在年幼进贤的眼里，还真的是无法理解，彷彿无忧无虑的生活无端都将全变了样，不过，随着时间流逝，进贤很快就会明白，自己将会开始一段非常不平凡的人生经歷。

    香香在房里捡着一些女红在做，都是与丈夫、儿子有关的衣服或配饰、答应进贤的小香包，里头塞些药材，还得有些驱蚊的作用。

    丫环小翠推门入房，与其说是丫环，不如说小翠与夫人相处像是姊妹一般。香香从小便是家里的掌上明珠，娘亲生了香香没多久便过世，父亲虽然很疼她，但也无法日夜陪伴，便买了奶娘的女儿为婢，专门负责照顾陪伴香香，两人年纪相彷，人前小姐丫环，人后相处彷彿姊妹，两人也就这样相互陪伴的过了大半岁月。

    小翠进门见到夫人便说：

    「夫人，老爷今天亲自下厨，炒得满满一桌好菜正等着夫人及小少爷用膳呢。」

    香香说：「老爷亲自下厨呀，那今天他的心情准是不错。」

    小翠说：「是呀，老爷与韩老爷现已经上桌喝起酒来，说要等夫人与小少爷上桌了再一起用餐。」

    香香说：「呵呵……还喝起酒来了，这倒少见，大概是两人太久没见面了吧。」

    小翠说：「是耶，平常见老爷没喝酒，一定是太高兴了。」

    香香对小翠说：「我们先去找进贤，再一起过去吧。」

    小翠说：「是的，夫人。」

    香香放下了针线活，便与小翠一起步出房门，小翠想起事情，便跟香香说：

    「夫人，老爷最近又买了几个小丫头回来，听说都是家境贫穷，要被卖到窑子的，老爷心一软，都带了回来，说是要夫人去看看，有贴心的，可以留在身边服侍，也让小翠可以多个帮手。」

    香香说：

    「喔，是呀，这倒让我想起来，咱们府里的小丫头有几个也已经到了该嫁人的年龄，得帮她们找到个好人家嫁出去，虽然有点捨不得，但总不能耽误她们的青春，像你呀，就耽误了，我真不知道该怎么样补偿你。」

    小翠说：

    「夫人，您千万别这么说，我过得真的很好，很开心，你待我像meimei，能一直陪伴夫人，真是上辈子修来的福气。」

    香香说：

    「好啦，好啦，每次都这么说，不跟你斗嘴了，待会儿有空，咱们就去看看那些孩子们吧。」

    小翠亲切的挽着香香的手臂，开心的说：

    「是的，夫人，这下子咱们又有喜事可以热闹一下了。」

    转眼过了半个多月，小少爷进贤就要啟程去京城了，两个哥哥进德、进善也都早些时候就自县城回来，兄弟家人团聚，表面上，这些都是因为小弟要出远门才聚在一起，大伙儿只想着小弟这一去京城，恐怕得好几年才能见一次面，但对于吕老爷而言，这可是他自己与这一家子亲人最后相聚的日子。

    一大清早，家里佣人们忙里忙外，厨房里忙着准备早餐，福伯指挥着三个年轻小伙子准备马车和行李，到京城的路程顺利的话，大约半个月左右就可到达，但前十天路程人烟稀少较为荒凉，福伯身负重任，不敢轻忽，一路上用的花的，老早盘算好，随行还带着这三小伙子，打杂兼保鑣，福伯盯着他们干活，还在推敲是不是忘了甚么。

    「福伯，都准备妥当了吧。」福伯专注眼前事，吕老爷已到跟前，发了话才回过神。

    福伯说：「喔，老爷放心，都准备好了。」

    吕老爷说：「嗯，这一路上小心，这次上京，除了将小少爷带给柳先生之外，我还要你去办一件事，帮老爷我去跟个老朋友请个安，问候一下。」

    福伯回说：「喔，是的，老爷请吩咐。」

    吕老爷说：「这个人你得叫他作蓝师傅，住在京城城西『阁老胡同』，胡同口是间顺川堂药庄，你就进这药庄的门，说要找蓝师傅，自然有人帮你引见，记住，你一定要亲自见到蓝师傅，然后告诉他，你来京城的事办完了，就要回去了，顺道代我吕迎先来请安，这样就可以了，你懂了吗。」

    福伯说：「是的，老爷我听明白了。」

    吕老爷说：「好，你接着忙，但别忘了赶快把肚子填饱，准备要出发了。」

    离别总是令人感伤，香香抱着进贤，老捨不得松手，两个哥哥摸着进贤的头，滑来滑去边说道：

    「下次见面个子长高了，可就摸不着了。」

    倒是吕老爷看不出有甚么心情起伏，眾人想着吕老爷是一家之主嘛，总是会给人沉稳，不露喜怒的感觉，殊不知吕老爷早已经歷了常人无数的悲欢离合，如此小小波滔，怎惊的起吕老爷沉静的心灵。

    吕老爷叮嚀着说：「进贤，你要记住我所说的话，好好学习，将来才能做个有用的人。」

    进贤说：「是的，父亲。」

    吕老爷说：「去吧，早些啟程，别耽搁时辰了。」

    福伯说：「老爷，放心吧，我一定会安全把小少爷送到京城柳先生那里去的。」

    吕老爷说：「嗯，路上小心，对了，福伯，提点你一句，这位柳先生跟寻常人不太一样，进贤託付于他，自有我的道理，人带到就好，心中不必有疑虑。」

    福伯说：「喔，是的老爷。」

    只不过是带小少爷进京拜师，这简单的事，给老爷这么一说，心里反而有点毛毛的，但福伯也不敢多问甚么。

    告别了送行的家人，进贤一行人就这么朝京城的路上前进了。

    望着人走远了，吕老爷就招呼着大伙儿散了吧，见到了香香身边又多了个贴身的小丫头，就笑着说：「这小丫头叫甚么名子呀。」

    香香低下身，轻搭小丫头的肩头，轻声的说：「来，告诉老爷你叫甚么名子呀。」

    小丫头紧张的低低头，怯怯的说：「稟告老爷，我叫小莲。」

    吕老爷听了，便微笑的说：「小莲，好可爱的孩子，你要帮我好好照顾夫人喔。」

    小莲听完话便抬起头来，大声的说：「会的，老爷，我一定会好好照顾夫人的。」

    大伙儿听到了，都不禁哈哈的笑了起来。

    进德与进善又多待了两天，三天后也跟着出门，回县城继续去看生意了。

    这宅子热闹了半个多月，在孩子们离开之后，又恢復了原本的空荡寧静，不过，再没多久，这屋子恐怕会更显清凉孤单，因为吕老爷也将离家远行。

    吕老爷的生意，主要在粮作，所以在县城，吕家是最大的粮商，这县境内百分之八九十的大宗粮作都属吕家，不过，这吕家还真是奇怪，别人都想着要越作越大，有了县就想着省，独独吕家就守着这个县，远了点的產地就敬谢不敏，所以这个地方上，有不少人靠吕家吃饭，可是出了地方远一点，不是干这行的，通常就不太知道吕家的来歷了。

    吕老爷通常每隔三、五年，就得出门拜访有生意往来的粮商米店，如果一路拜访到京城，那路途较短，半年就可回来，若是到南方，那就非得一、两年才成。这次老爷说了要去南方，所以大伙儿也就心里有底，这次出门，得花些时间在外。

    不过，在这次出门之前，吕老爷倒是打点了不少事，像是新盖了一些房舍，新闢了一些果园、菜园，修筑竹篱围墙，甚至还挖了一间大地窖。又招了一些新进的小ㄚ头，长工使唤，这吕家大院，一时间还人丁兴旺，在这小小又偏僻的乡间小村，吕家大门三不五时便成了人声鼎沸集市闹区。