第二六三章：活無好活，死無好死
第二六三章：活無好活，死無好死
“回西域？”原婉然怔怔問道。 “嗯，”木拉又扁了扁嘴，“我老家在西域，我們師兄妹幹完趙家的活兒，等新人交接妥當就要回去了。” “原來如此。”原婉然心生幾分失落。 木拉並非徹頭徹尾趙家下人，且待自己一盆火似的，並不攙雜半點虛情利害，久而久之，她對這個小姑娘難免生出些情份。 轉念她以為自己和池敏都想回家，卻雙雙困在趙家，而今總算有個木拉能離開這兒，落葉歸根。 她由衷笑道：“木拉，恭喜你，能回家了。” 木拉嘆氣：“你瞧，我回老家把你給樂的。” 原婉然忙道：“我沒別的意思。” “我懂，你替我回家歡喜，並不是巴望我走。”木拉再度嘆氣。 可憐的原娘子，將回家當成天大好事。好事輪不到她，輪到別人也教她開心，這該多想家啊。 原婉然奇道：“木拉姑娘，難道你不想回西域？” “不，回西域轉轉也好，老待在同一個地方挺悶的。只是……”木拉瞧著原婉然，沒說完心裡的話。 只是我不放心你，卻不敢告訴你趙野消息，不敢幫你回家。玦二爺不好惹，得罪他夠我們師兄妹喝一壺的。 木拉道：“唉，不說了。我們回桃夭館，等大夫來。” 原婉然一面走一面問：“你們何時動身？” “半個月後。” “那麼快？” “原本這份工下個月才期滿，師兄提前幹完手上活兒，便想趁春季動身。否則入夏以後，時氣嚴熱，行路辛苦。” “說的也是。木拉姑娘，從長平到西域路途遙遠，你們路上要當心。” “玦二爺安排我們隨長生商號的商隊走，商隊有鑣師隨行護衛，食宿全包。” 原婉然和趙玦不對盤，仍舊不得不說：“只要手下賣力，玦二爺向來大方。” 與此同時，趙玦人在城中，某處偏僻宅院的地窖裡。 他坐在地窖其中一間房內閉目養神，下人為他的到來特地濃薰名香，四下以嬰兒手臂粗的蠟燭照明。燭光躍動，光影在他絕色面龐舞動，忽明忽暗。 趙忠老樣子侍立在側，木然不動。 房外有人道：“二爺，秦掌櫃到了。” 趙玦睜眼：“請他進來。” 一個中年男子教人領到堂上，體態肥圓，錦衣玉斑指，儼然富家老爺。 他一見趙玦，便滿臉討好，笑容近乎嫵媚，忙忙近前施禮：“玦二爺。” 趙玦讓宅裡小廝替秦掌櫃看座奉茶，秦掌櫃落座，接下茶並不吃，僅虛抿一口。 趙玦道：“秦掌櫃，這時節你原該在藥鋪忙活，只是我這兒有個人，必須讓你見見。” 秦掌櫃放下茶盞，笑道：“二爺太客氣了，只消二爺開金口，哪怕天涯海角，刀山火海，小人都去。” “不必你去天涯海角，好生主持長生藥鋪便是。” “是，玦二爺交代的差使，小人敢不盡心？” 那廂趙玦道：“我正是看上你辦事盡心，又嫻熟藥理，因此將你一路拔擢，坐上藥鋪一把手位子。” 秦掌櫃笑容殷勤：“小人能有今日，全賴玦二爺抬舉，這份知遇之恩小人結草銜環，沒齒難忘。” 趙玦道：“那為何這般見外，自立門戶也不告訴我一聲？” 秦掌櫃吃了一驚，連忙站起來：“玦二爺，你別聽人挑唆，沒這回事，我對二爺絕無二心。” 趙玦不語，趙忠道：“城東清和街董婆子藥鋪，你佔八成股。” 秦掌櫃啞口無言，他入股的藥鋪和入股數目全教趙忠說破。 趙玦微笑：“這有什麼？寧為雞首，不為牛後，人之常情。手下夥計出息，我長生商號也面上有光。” 秦掌櫃抵賴不過，火速改絃易轍：“玦二爺宰相肚裡能撐船，是小人以小人之心，度君子之腹。” 趙玦輕輕笑了起來：“閒話休說，先辦正事。”他吩咐小廝，“將人帶來。” 小廝傳令，不久兩個下人一左一右，將一個人架進屋裡往堂上放。 趙玦目光落到那人身上，絕麗面孔無有一絲波動，坐在下首的秦掌櫃則滿臉橫rou起了抖動。 地上那人已不成人形，倒在地上便好似一團東西。 他頭髮掉個精光，兩頰rou全瘦乾了，滿臉傷疤，眼眶裡空空如也，剩下兩個黑洞。最可怕的是身軀，袖管和褲管空蕩蕩，分明沒有四肢。 秦掌櫃想拔腿奔逃，卻連眼珠子都僵住了，欲待不看那人，又嚇到轉不開眼睛。 “秦掌櫃？”趙玦悅耳優雅的呼喚鑽入他耳裡。 秦掌櫃打冷顫，吞吞口水沙啞問道：“這個……這便是玦二爺要小人見的人？” “是啊，”趙玦閒閒道，“長生藥鋪以古法炮製藥材，我施刑於人也如此。你瞧，我照前朝呂后手段，如法炮製的人彘如何？” 秦掌櫃顫聲道：“他做下何事，教二爺如此……不待見？” 趙玦笑道：“他反叛我。” 秦掌櫃砰地一聲雙膝跪下：“玦二爺，饒命。” 趙玦溫和笑道：“你有何罪？” “我……小人……不該隱瞞二爺，背地另起爐灶……” “我說過，這事沒什麼，”趙玦一字字道，“但我容不下內鬼。” 秦掌櫃臉上肥rou又抖了起來：“我沒有，玦二爺……” 趙忠從懷中取出一封書信，扔至秦掌櫃腳前。 秦掌櫃細瞧那封信厚厚一疊，信封字跡是他的，寫明寄予錦衣衛。 “玦二爺，我……” 趙玦平靜道：“是我小看你，以為你只懂配藥，不想竟能發現硫磺和硝石的帳目有問題。可惜終歸不夠聰明，竟打算向官府告密。” 秦掌櫃慌忙道：“玦二爺，我雖寫了告密信，念及二爺恩情，並不曾真的告官。” 趙玦不接腔，趙忠道：“你已將家人送走，只差向官府投遞告密信。” “趙忠，你少血口噴人，我妻小都在京城。” 趙忠道：“你老婆女兒倒是在京城，外室母子躲鄉下去了，化名住在附近西口村大池塘旁的宅子。” 秦掌櫃大驚：“二爺，放過我兒子！”他爬向趙玦想抱住他大腿。 趙忠箭步上前，一腳踢開秦掌櫃。 秦掌櫃忍疼喊道：“二爺小人一時葷油蒙了心，再不敢了。” 趙忠道：“忘恩負義之徒，有什麼不敢？” 秦掌櫃忌憚趙忠武藝，不敢近前，便伏拜在地：“玦二爺，小人銘記你的大恩大德，只是藥鋪私下囤積的硫磺和硝石太多，兩者能造火藥，出事要害死許多人，小人不忍心。” 趙忠道：“你靠調製毒藥在長生藥鋪上位，還從高門大戶接私活兒，何曾不忍心？” 秦掌櫃道：“那怎麼一樣？二爺神通廣大，立心害死誰，少了我的毒藥難道就害不死？大戶人家也是，每家每年少不得添幾個冤死鬼，沒我的藥還是死路一條，吃我的藥反倒少受些罪，死得乾淨俐落。” 趙玦微笑：“秦掌櫃，既然你慈悲為懷，我倆道不同不相為謀。” 秦掌櫃一驚，他本意利用“慈悲”作藉口，粉飾背叛東家的真正居心。此刻他頓悟趙玦看中他願意為虎作倀，故而加以重用，他“轉性”了便無法與東家齊心，哪還能留活口？ “玦二爺，我錯了。”秦掌櫃說哭就哭，“玦二爺你秘密囤積大批火藥原料，干犯朝廷禁令，我怕長生商號出事受牽連，不得不忍痛告密。” 趙玦再度不接腔，趙忠言聲：“你當玦二爺看不穿你那點小算盤？你舉發大案，朝廷必然厚賜財帛，破格授官。告密既可一本萬利，你習慣富貴險中求，哪裡捨得放過？” 秦掌櫃磕頭如搗蒜：“玦二爺，我真真知錯了，不該自不量力和二爺作對。二爺，我為你賣命多年，你不能翻臉無情。” 趙玦永遠是那溫雅聲調：“秦掌櫃，趙某最恨欺騙背叛，騙子和叛徒落到我手裡，活無好活，死無好死。” 秦掌櫃數年深受趙玦優遇，曾經心存僥倖指望他手下留情，聞言停下哭腔，換上另一張面孔。 “玦二爺，我們做殺頭買賣的人，總會備好退路。實話告訴你，我另有告密信交付同夥收藏，和這份書信一式一樣，內情、帳目明細和你指使我幹的事應有盡有。我要是不能按時通音信，他便將告密信送交官府。你殺我，不過鬧個魚死網破，倒不如放我一馬……” 趙玦無動於衷，趙忠道：“柴刀胡同，汪家，正房堂屋樑上。” 秦掌櫃面色大變，他另一份告密信確實就寄在汪家。趙忠既然說得出姓氏和藏匿地點，汪家人和告密信自然都落入趙玦手裡了。 他強笑：“這只是其中一份，其餘……” 趙忠又唸：“鴨尾胡同，成八郎家，廚房櫃頂。” 最後一份告密信也沒了？秦掌櫃膽寒，猶然強嘴：“我還有……” 趙忠冷硬截斷：“你沒有。” 秦掌櫃猛地眼冒凶光，朝趙玦撲去，要死大家一起死。 趙忠身形一聳，攔在趙玦身前，趙玦則自始至終安坐椅上不曾略動，漠然甚至不耐煩地看著秦掌櫃撲來，半道失力跌落地上。 趙忠見狀心下了然，轉身面朝趙玦，緩慢退回他身側侍立。 相比趙玦主僕的鎮定，秦掌櫃大駭，醒悟自己中了毒。 他作賊心虛，且教趙玦召進地窖，戒心更重，不曾喝下小廝奉上的茶水。誰想百密一疏，沒料中茶盞表面亦可塗敷毒藥，碰觸亦會中毒。 “嗬嗬……”一縷聲響由秦掌櫃身旁飄來，好似由喉嚨擠出，輕飄但刺耳。 秦掌櫃循聲轉頭，對上人彘的臉，那張臉眼眶黑洞洞，嘴巴一張一合，發出的聲音不帶任何意義。 “嘔……”秦掌櫃乾嘔。 趙玦輕緩發話，戳破令他反胃的那份恐懼：“不錯，很快你就要變成另一個他。” 他撇下在房裡哭嚎求饒的秦掌櫃，回到長生商號。 一個多時辰後，趙忠收到手下回報，稟告趙玦：“秦掌櫃那事完了，佈置成他去鄉下宅子，撞破他外室和情夫通jian，一怒之下行凶殺人，畏罪自盡。” 趙玦埋首批閱文書，冷冷道：“便宜他了，原該做成人彘，可惜大事在即，方方面面不能出紕漏，不得不留他全屍。” 他只好詐秦掌櫃一詐，將他嚇個半死出點氣。 趙忠並未答話或出聲退下，只是杵在原地。趙玦察覺異樣，眼裡一目十行看文書，問道：“怎麼？” 趙忠俄延一息工夫，道：“別業那兒遞來消息。” 趙玦立刻由公文抬頭：“原娘子有事？” “銀燭姑娘說，原娘子無端心中難受，往佛堂求平安，到了佛堂便不能自已，淚流不止。” 趙玦擱下筆，問道：“看過大夫了？” “大夫說，情志不舒，病勢重時，會出現無端哭泣的症候。” 趙玦由桌後立起：“讓人備車，我乏了，回別業歇息。”他指向案上幾沓文書，“搬到車上，我回別業看。” “二爺，稍後有數場會面……” “安排他們到別業會面，去不了就推遲。” “……是。”趙忠克制自己不去皺眉。 他家二爺成日撲在公務上，一天恨不得當兩天用，勸他稍稍歇息老不聽。現今大事當前，倒為個婦人以私廢公，這可不是玩兒的。