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有多问。用完早膳，斗室内左右无人，李医娘状作无他道，“昨日出去，在仪门那里碰到一位姓沈的将官，托我带一封书信给姑娘。”初初平静的脸刹时间有些苍白，只不做声。这位行宫里偶遇的李医娘因着她是女子，又精通医术，被皇帝吩咐随行到大元宫，昨天听见她和周太医的答话，大致明白了她的来历，但萍水相逢，她又与周太医有旧，是不是值得相信？又凭什么会帮自己？两个人的目光相遇，李医娘的眼睛平静、不做作，隐隐还有一丝狡黠，初初把心一横，即便是谁布置的阴谋，她还有什么可以失去的呢？不若一赌。看着她道，“从前有一位邱太医，皇上让他专门给我看诊，我求他帮我离开，后来事败，他已被赐死。”又道，“皇上最恨别人与他作伪，若是让他知晓你帮着我私递信息，定不会饶你。”李医娘道，“这么说来，皇上对你也是颇有情意。在行宫时你晕倒过去，他的样子很有些紧张，看得出不是装的——呵，他和那姓沈的官儿那时候在打架，巴巴的就跑来了。”初初不知道还有此节，没有做声。“你不愿意是么？”李医娘看着她。“为什么？”李医娘接着问，“皇上年少英俊，对你又有情意，我知道你家的遭遇——可太宗的丽妃就是前齐的公主，他们还生了赵王，连亡国之恨都敌不过皇权，你家那点事又算得了什么？若你安顺，老老实实地奉承着他，我看说不定也能封个妃子。”初初孤独惯了，心里的事连穗穗这样的交情不错的人都没有说过，这李医娘说起来倒是娓娓道来，态度自然，仿佛她本就是她多年相知可以无话不谈的朋友一般，很奇怪，却不令人感到厌烦。初初问，“你很容易就能和人这样子讲话吗？”李医娘圆圆的脸笑开，初初发现，这名四十多岁的妇人虽不漂亮，也不再年轻，但这样一笑，却给人一种豁达明亮的感觉。她不再说话，上前从衣襟里拿出一封书信，交给初初，“女人不易，有坚持的女子更难。不是吗，盛姑娘？”朝堂上，大臣们在四平八稳得议事。突然，一个侍卫从宫门匆匆得小跑着进来，走到宝座前跪下，双手举高，“启禀陛下，云南八百里加急！”一般的急奏不过三百里加急，遇到非要即刻禀圣处理的五百里，八百里加急——方才正在说话的一个官员合上奏折，退到一边。和梨子忙走下月台，将拂尘拢到肩膀上，奔忙中伤腿瘸的更加厉害了。“陛下，”他往上看一眼。“念！”“是，”和梨子忙正色站好，面向百官，“吾皇万岁圣启，八月三十一日，大理国王令大暴病而亡，jian妃与其逆子勾结大理国左、右镇国将军，于当夜发生政变，太子忽蚩被斩，我……朝特使柳如辉、申力行被杀……崔其道等三人逃出……”朝堂上鸦雀无声。在听到特使柳如辉、申力行被杀时，皇帝“咄”得站起身，面色凝沉，和梨子念完，谢苍第一个出列拜倒，“皇上，大理国内讧，伤害我朝来使，臣请即刻对大理出兵。”这消息是八百里加急当朝传到，谢苍之前也没有收到线报，大理内讧本是他自己的事，但令大的宠妃幼子先试图行刺皇帝借刀杀人，现在发动政变竟然将大周的使臣都杀害，作为兵部尚书，他的这一奏请恰如其分，掷地有声。“不是说令大已处死了jian妃？”礼部尚书疑问。谢苍睨了他一眼，“定是他刻意隐瞒，留了jian妃一条性命。”礼部尚书不说话了，邵秉烈站起来道，“皇上，大理本是我朝友邦，现令大国王已死、太子忽蚩被杀，我朝使臣被杀。臣以为，谢尚书所奏有理，臣请其一：即刻诏令大理对使节被杀事件做出解释，并交出凶手，同时调集岭南道、广西道军队，向边境重镇增派兵力，以示威压。”邵秉烈的建议就更加周全、详细，皇帝道，“朕同意邵相的话，兵部即刻拟定调兵方案，礼部与鸿胪寺拿出质询函，朕今日就要看。”和梨子拂尘一摆，“退朝！”文武百官跪拜恭送皇帝。第二日，又一封加急信传到大元宫，信中说明了柳如辉等人被杀经过，原是政变事发突然，夺权的宠妃和幼子并没有想杀害来使，但彼时柳如辉等几人正与忽蚩在王宫讨论老王安葬、新王就任事宜，叛军杀进来时，柳如辉挺身而出责骂政变的小王子，拒绝了其请求来使回朝奏请大周皇帝承认其王位的要求。小王子命手下兵将将几人绑缚，混乱中柳如辉、申力行被杀身亡。朝堂上一片静默。大周建立不过三十余年，当朝的许多大臣、特别是武官勋贵们经历过的杀伐场面数不胜数，但因为是柳如辉，那个平庸无能又胆小的国舅爷，本以为这次皇帝是给他一个顺手的资历，没想到竟死的有模有样，颇为壮烈。皇帝环视群臣，站起身严肃问道，“众位爱卿，你们以为谁可以为朕出征云南，踏平大理？”“出征云南，踏平大理！”武将们齐声大喝，声震朝堂，十余根赤红金龙的檐柱都嗡嗡作响。一人出列道，“启奏圣上，大理小国也，忽林（篡权的幼子）竖子，臣以为岭南道都督吴必火足可以胜任领军大将，再选拔几个年轻人做偏将，正好让他们也经经事，练练手。”众臣纷纷以为然。皇帝命兵部拟定名单，即刻呈上。“什么，你想去云南？”沈恭下朝回家，沈骥即来到他的书房，兄弟俩坐下说话。沈恭听见沈骥想去云南，十分惊讶，转而思索起来，“倒是个立功的好机会，不过，大理区区之地，就怕没有大功可立啊！那领将吴必火，倒是与父亲有些旧交——阿骥，烽烟之中不比在辽东和京里当值，总会有风险的，你想清楚了吗？要不要先去问问母亲？”沈骥斩钉截铁，“我今晚就去求皇上。”沈恭见他如此坚决，奇道，“一定要去？为什么？陛下会答应吗？”“他定会应承的。”沈恭的眉皱起来，联系起前些天调职的事，“阿骥，告诉我，为什么？”沈骥先看了兄长一眼，再看向远方，“我喜欢上了一个女子。”沈恭不言，等着