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等顾轻舟再睁眼时，已经是和额托里四目相对。黑夜之中，额托里目光如炬。“魇着了？梦到什么了？”额托里难得有兴致在床榻之上问一句“床外之话”。可顾轻舟却只是勾缠住额托里告诉他，梦里只有大王。小族进贡额托里那夜之后，倒是连着六日没来顾轻舟屋里。顾轻舟也不是太在意，毕竟额托里也不是她一个女人。而再塔娜赞虽说因额托里的警告丢了些身为正妻王妃的脸面，不再来顾轻舟屋里找麻烦，但也少不得有那势弱的，非要拉她入一个阵营。顾轻舟本不想理睬，奈何人热情过头，被拒一次两次根本不见气馁。“这个月夫人又是怎么回事？”顾轻舟颇为头疼地捏着自己的眉心问冬霜。“月夫人总爱同人交好，除了讨不到好的王妃，其他两个夫人似乎都与她关系不错。不过，她是唯一一个生育了庶子的夫人。”冬霜回答。顾轻舟觉得，如果冬霜是从小跟在自己身边的丫鬟，必然很得她的心意。问她的事，总是直戳重点，没有多余废话。“你说，我该不该和她交好？”顾轻舟咬了一口桌上放着的果子，酸得她差点牙都倒了，这辈子顾轻舟就没吃过这么酸涩难吃的果子。冬霜看着顾轻舟微微蹙眉，忙给她递上茶水。“这事，得夫人自己做主，奴婢不懂这些的。”顾轻舟颇有深意地看了一眼冬霜，没有言语。忽然夏花咋咋呼呼从外面跑进来，满头热汗:“公……夫人，奴婢听说，鲜蛮这次带人来向贺契进贡了！”鲜蛮是个大启和贺契之外数个小族其中的一个。族居地域狭小，族人不算多，但盛产美人。往年大启繁盛，鲜蛮便依附于大启，年年朝贡都喜进贡美人。就连大启后宫之中，也有一位鲜蛮族的美人妃子，很是得宠了一段时，但命不长久，外人皆说是因福薄承不住天家盛宠，嫌弃晦气，此后大启就不再接受鲜蛮女人了。此次鲜蛮不先去大启朝贡，反而是直接来了贺契，看来大启现在已经国弱到连墙头草都找好了下家而有恃无恐了。“来便来了，你大呼小叫的做什么？”冬霜见顾轻舟沉默着，怕她不喜欢赶紧责怪了夏花一句。“哎呀，冬霜你是不是傻？那鲜蛮一直都喜欢给别人送美人，这次带了贡品过来，不就是摆明了给大王后院里塞人吗？夫人这才跟大王好了多久，就有了新的美人过来分宠，咱们又早先得罪了王妃，要是……要是……哎！”夏花这担心虽然是替顾轻舟着急，但是追根揭底也是为了自己在贺契能不能活下去担忧。“也不知道那鲜蛮这次送来的美人是何种颜色。”顾轻舟没有任何着急的意思，甚至还对这个未知的“对手”有些好奇。夏花用一种看傻子的目光瞅着顾轻舟。“以后总会见到的。”冬霜说道。夜里顾轻舟用晚饭的时候，额托里正好过来。“大王用过饭了？”顾轻舟放下碗筷走到额托里身边问道。额托里看着顾轻舟乖顺可人的模样，又看了看桌上的饭菜，突然问道:“会不会饮酒？”顾轻舟不知道额托里为什么这么问，但如果他这么问，肯定不是想得到否定的答案。“只能饮一点。”额托里笑道:“吩咐她们上酒。”身份大白顾轻舟觉得，以额托里的性子，不会特地来跟自己饮酒吃饭。果不其然，这酒上来之后，额托里就挥退了所有侍婢随从。冬霜走前犹豫了一下，然后关上了房门。额托里的心思，可以说是路人皆知了。顾轻舟每日都会想，这个额托里莫不是芙春楼钻床底的老鼠托生，日日都有新花样。若不是额托里，她都不知道男女情事还能如此多姿。“大王今日是有什么喜事不成？”顾轻舟站在桌边看着额托里，上手为额托里斟酒。“说予你也无妨。”额托里把那酒碗里的半碗酒一饮而尽然后说道:“你那假爹大启皇帝，五日前，命人一刀阉了池州里，你说是不是大喜之事？”顾轻舟现今听闻池州里这三个字，总有一种恍如隔世的感觉。池州里，大启如今为数不多真正可以领兵上阵的将才。也是顾府大厦将倾之时，试图挽救一二求娶顾轻舟的男人。这样有才有抱负的正直之人，竟然落得如此下场，对于池州里而言恐怕是生不如死的。额托里仔细观察着顾轻舟的表情，精准地捕捉到看似毫无波澜的顾轻舟，下唇微微收紧。“本王从未听说大启四公主和池州里这个从五品的武官有过什么交集，近来却听说了这么一件趣事——”额托里故意拉长了语气，脸上还带着笑意，眼神已经有些冷漠了。“顾远之也就是顾相，被抄家前，长女顾轻舟被原定的未婚夫退了庚帖，之后顾轻舟被外界传与未婚夫已有苟且，双方名声皆有损害。外界都以为顾轻舟此人往后必定青灯古佛一生，却转头就有池州里上门求亲。”“你说——这顾轻舟为什么不答应呢？不知道‘公主’能否为本王解答？”额托里问道。顾轻舟就没指望自己代嫁一事能够瞒天过海，或许之前如英赤那等好色之徒，她还能吹吹枕边风装出一副苦楚模样求得怜悯。可额托里，却不是那等子色令智昏的人。“大王，本就知道我不是四公主，不过是冒名顶替而已。”顾轻舟两手紧紧攥着裙摆又慢慢松开，对着额托里跪了下去。“当时摆在我面前只有两条路，要么顶替和亲，要么充作官妓。大王觉得，我该怎么选？”“如此想来，来贺契和亲，的确算是条出路。你说的如此可怜，本王倒不好责怪你欺上瞒下了。”额托里不冷不热地说着，也不管顾轻舟，就由着她跪。“大王如今是怪我欺瞒了我是顾相之女的事，还是怪我没能在退亲后护好名声，还是将池州里求亲一事怪罪于我头上？”顾轻舟跪行两步，靠近额托里后，双手握住额托里的粗大的手掌。“如果三者皆有，你该如何分辨？想仔细了说。”额托里没有将自己的手掌从顾轻舟手里抽出来，倒是给了顾轻舟一丝丝的底气。“欺瞒一事，非我所愿。刚刚我已经向大王坦白，望大王能多多怜惜于我。在大启向来是父母之命媒妁之言，婚姻之事我做不得主，那人之后执意退婚，也不是我能左右。外界传我与他有苟且，难道大王