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    得虔诚，你们放心，不跪拜、不拣佛豆，就这么站着给菩萨上香，站着诵经祈福，伤不了孩子。”薛王氏一脸坚决道：“行了，我意已决，去请菩萨吧。”

几个大丫鬟面面相觑，薛王氏素来温柔懦弱，这还是第一次坚持要做什么呢。还是竹青有主见，轻声问道：“太太想请什么菩萨呢？”

“请文殊菩萨。”文殊菩萨大智如火，薛逊五行缺火，正好合宜。薛王氏只是天真不是傻，以前没接触过不知道，现在薛逊已经掰开揉碎讲明白，她岂会不知此行艰难。她在家中帮不上忙，只能寄希望于神佛，请漫天菩萨保佑薛逊此行一路顺畅，事事如意。

薛王氏的行动很快就传到了薛逊耳朵里，薛逊心生慰藉，这一个多月没有白忙活。

第二天一早，忠叔主持，薛王氏搬回老宅，薛逊目送薛王氏的马车走远，才带着人一路往京城飞驰。

一路上换马不换人，日夜兼程，吃喝拉撒都在路上，每日只休息两个时辰，五天之内赶到了京城。加上在金陵耽搁的一天，薛逊从接到圣旨开始，只用了六天就从金陵赶了过来。

通过通政司的暗线马上递牌子进去，薛逊一身风尘仆仆，等在据点，随时等候召见。

皇帝日理万机的，只传话过来说等着。薛逊叹息一声，没机会然皇帝看到他一身疲累，刷不了印象分了。算了，只这赶来觐见的时间就足以说明薛家对皇权的敬畏，既然皇帝不见，薛逊就暂时放下一颗老心，回京城宅子歇息去了。

京中老宅是一所三进大院，在城西，完全符合商人风格的金碧辉煌装修。薛逊回来第一件事就是睡觉，然后让人去外面请大夫诊脉。

不用通政司的大夫，免得让皇帝以为他故意示弱；薛逊可没忘了自己是重病在身才没完成好太子的指示。

薛逊进京的时候是早晨，一觉睡到下午，吃过晚饭，薛逊叫金兽来问道：“岳家那边情况如何？还有四王八公的老亲也打听好近况，待陛见过后，我上门拜访。”

“主子放心，都打听清楚了，礼单也准备好了。”金兽从怀中取除一叠单子来，他们此次上京，还有联络老亲的目的，这次太子随便告黑状，不就是因为薛家在明面上没有个帮衬的人吗？

“详细说说岳家那边。”

“王家老爷这些日子病了，家中人都聚在家里侍疾，太太有孕的贺礼一直没到金陵，想来是这个缘故。”金兽回禀道。

“为何？岳父大人身子一向康健？”

“王家下人都封口了，从通政司得到消息，是王家王子胜大爷迷上了青楼窑姐儿，还置了外室，让王大人发现了，这才气病了。”

“这有什么，大舅兄也不是第一回了，里面还有什么典故不成？”薛逊问道，王子胜长于老夫人之手，一向溺爱，吃喝嫖赌样样俱全，是个典型的纨绔子弟，作为嫡长子的光芒完全被同胞弟弟王子腾所掩盖，王老爷也该习惯自己儿子的德行才对，怎么一下子就病了。

“说来这窑姐儿也是有来历的，曾经服侍过太子殿下。”金兽凑近，小声道。

“什么？王子胜不要命了？”薛逊大吃一惊，既惊讶太子堂堂一国储君要什么女人没有居然嫖妓，又惊讶王子胜的大胆。

“老爷何须惊讶，殿下想必也没把个窑姐儿放在心上，真喜欢就该赎身安置，放任她在青楼，肯定让纨绔子弟打着‘同靴之好’的名头争相翻牌。王大人这回气病，还不是因为和这个窑姐儿交好的另一个青楼女子被殿下置了外室，王大人担心王大爷踢了铁板。”

是了，这时候嫖妓合法，若是那个妓女得了大人物的垂青，其他人可是争相来嫖，与大人物做个“连襟”。连一代侠妓小凤仙救了蔡锷将军之后，也是如此。人人嘴上都说钦佩她大义，但钦佩的结果就是来嫖她，谁想过为她赎身，给她安稳。

薛逊皱眉，心里一阵恶心，他原先还觉得太子不容易，现在看来，如此不修德行，最后被人抓了把柄也是正常的。

“王家不用另外备礼了，将就太太收拾的那份儿。”薛逊道。

“太太收拾的礼还在运河上，怕要在等三五日才能到。”他们一路骑马疾行，水运货船可赶不上。

“无妨，先别往外透露我来的消息，等把事情办完了，再交际不迟。”薛逊自有主意，王家现在恐怕也气氛紧张，王家老太爷去了，王大人平庸无能，更不撑不起“金陵王”的架子，王子胜资质有限，日后大名鼎鼎的王子腾还没有长成。王家现在已呈衰败之态。也不知当初薛老爷联姻的时候是不是故意的，王家如此式微，也没办法打亲家的主意了。

薛逊正和金兽吩咐走礼的事情，银霜快步进来，道：“主子，陛下召见。”

薛逊看了一眼天色，已经麻麻黑了。薛逊麻溜换上了通政司统领的制服，按三品武官制式的官服穿在薛逊身上有些空荡荡的了。

此时宫门已快要落锁，薛逊正大光明的奉诏入内，也没遇见旁人，安静的走进乾清宫正殿，跪拜道：“臣薛逊参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

“平身。”

“谢陛下。”薛逊站起来老实躬身肃立，眼神下垂，不凡揣摩皇帝的意思。

“你密折所奏通政司南方据点无法维持，可有此事。”

“回陛下，沿海有茜香国一直sao扰不断，维持站点本就不易，加之资金有限，实在难以反复重建。臣擅自做主，关停了三年内从未有过乙级及以上情报的站点，监视茜香国和沿海海运的站点依旧在运行中。”

“是吗？”皇帝不明所以的沉吟一句。

“回陛下，是。”薛逊紧接着道：“受南边大战影响，如今薛家所有存银都投入铺子，充做流动资金，此历朝三代从未有过之事，臣能力不足，至使通政司据点受损，臣有罪。”

薛逊说完，跪倒匍匐，“请陛下降罪。”

皇帝不叫起安抚，也不厉声责怪，只问道：“听说你二弟去了海外。”

“是，海商风险太大，以命博富，不过若是能淌出一条航线来，财富也是源源不断。家父在时，生意已有倾颓之相，这才命我们兄弟二人，一人守业，一人创业，二弟至今以两年未归，连家父最后一面都没见上。”薛逊动情道，话里都带着哭腔。

“通政司的账目可在？”皇帝问道。

“在，臣亲身携带了总账，分账在宫外，臣回去之后通过暗线呈上。”薛逊从怀里取出薄薄的总账本，这上面记载了三年来每月的收入支出，包括通政司支持太