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。我往掌心里呵一口气,搓了搓。公子道：“你到车里去。”“不去。”我说。“为何？”“我要陪着你。”公子的脸上虽然贴着假须,仍能看见那眉宇弯起好看的线条,眼睛里盛起柔和的光。他没说话，将我一只手拉过来，放在怀里。“暖些了么？”他问。那暖意蹭上了耳根，我心中一阵甜软。“暖些了。”我说。公子继续望向前方，甩一下鞭子，赶着马车前行。即便已经寻找了一整日也徒劳无功，东平王仍然没有撤走盘查的关卡。出了那市集不久，在一处通往雒阳的要道路口，我们又被关卡拦了下来。这处路口比昨日的那处行人更多，士卒也更多。与昨日一样，无论进出，所有妇人和男子都要查看手腕和颈后。我们被拦下时，两个士卒走过来，将牛车和马车打量。“哪里人士？去往何处？”一人问道。问对之事，我们先前也做了计议。公子这样不喜欢虚与委蛇的人，要他像个真的乡人那样在那些士卒面前恭恭敬敬地说话，实在有些为难他。相比之下，程亮家就在雒阳附近的乡里，cao着一口乡中口音，且说话圆滑，更为合适。于是我主张凡遇关卡，有人来问话，都让程亮出面。商议的时候，公子对此没有异议，只意味深长地看我一眼。只见程亮从牛车上下来，笑嘻嘻地拱手上前：“将官，我等是蒯乡人士，兄弟三人和嫂嫂一道去京中探望叔父，送些年节田产。”那士卒看了看我和公子：“这便是你兄嫂？”公子站在马车旁，也看着他，不多言语。我则像个没见过世面的妇人那样，作羞窘之态，低头转开去。后面还有许多人等着过关，那两个士卒也没有细细搜查的意思，看了看牛车和马车，并无异色。“都上前来，男子伸出后颈，女子伸出右手腕。”一个行长打扮的人走过来，大声道。众人无异议，公子也不言语，跟着将后颈露出来。轮到我的时候，我伸出右手腕，那行长打量着我，却有些不怀好意之色。“你也是与他们一起的？”他问。我瞅他一眼，答道：“正是。”那行长正待要贴过来说话，公子忽而上前，将我挡在身后。我心中一惊，正担心他意气用事，忽而见他身体一躬，拱手道：“这位将官，我家妇人近来受了些风寒，恐将病气过给将官，不好答话。将官若有甚疑惑，问于在下即可。”这话语气平和，颇有些讨好，竟不像是公子嘴里出来的。那行长看了看公子，露出些不耐烦之色。“快走快走，莫挡了后面的道！”他挥挥手，说罢，走向后面的人。众人亦不耽搁，赶着车往前走，离开了关卡。路上，我仍坐在公子身旁，看着他。公子看我一眼：“何事？”“无事。”我说，“不过觉得你变了。”“嗯？”公子问，“何处变了？”“你从前断然做不出那般卑躬屈膝的姿态来。”公子的脸上露出些许笑意。“霓生。”他说，“我从前一直反复思考一件事。”“何事？”公子望着前方，眸色深深：“若我有朝一日像你从前那般，家破人亡一无所有，还被人卖去做奴婢。我会如何？”我讶然，不禁啼笑皆非：“你怎会这么想？”“为何不可这般想？”公子道，“三年前的那数场宫变，只消有一次应对不周，桓府便是袁氏、荀氏、庞氏一般下场。若真出了那等事，我能保住性命卖身为奴已经是得了天恩。”这话倒是不无道理。我亦有些好奇：“你这般假设，觉得自己会如何？”“原本我觉得我应当自尽，一了百了也好过为奴受辱。”公子道，“可这两年，我看多了，觉得你才是对的。死虽可惧，却是最易之事。命无了，便什么也无了。你做得到的事，我为何做不得？”我哂然，道：“我与你不一样。”“有甚不一样。”公子道，“我不过是没有你那样一个可教你许多本事的祖父。你若像我先前想的那般宁死不屈，就算有再大的本事亦徒劳。”我心想，公子为了证明他与我天造地设，不惜连我祖父的功劳也抹杀，当真煞费苦心。当然，他说得有些偏差。比如我那时之所以会好好留在桓府里当一个侍婢，并非因为我能够忍辱负重，而是因为我想靠着桓府发财。“故而你方才那般行事，是在学我？”我瞅着他。公子叹口气：“这也无法，谁让你是我妇人。如今既然出来闯荡江湖，你招摇撞骗，我也须跟着。”我一愣，忍俊不禁，佯怒地打一下他的手臂：“你才招摇撞骗。”公子却笑笑，将我的手拉住。“莫乱动，小心着凉。”他说罢，重新将我的手藏到怀里。牛车和马车走得不如骑马快，午后，我们才到了雒阳。还未进城，已经能够感受到肃杀的气氛。守门的军士大约都被折腾得不轻，面色沉沉，来往行人皆不敢造次，乖乖地任其摆布。不过进城比出城查问更松，与先前那关卡一般，进城的人只消看看脖子和手腕，即可放行。故而我们几人进城皆是顺了，士卒粗略看一看即放行了。正要往前走，一个出城的老妇因为手腕上有痣，被人强行拖走，远远仍能听到哭喊之声。我回过头来，不禁与公子相觑。公子神色平静，不多言，打一下马，赶着车往街上走去。这处城门离槐树里并不太远，按着我指路，公子穿过街道，折拐几番之后，到了槐树里。还未到黄昏，巷子里已经飘满了炊烟的味道。到了那宅院前，只见门上没有挂锁，我心中松了一下。这趟来雒阳，我最担心的就是这宅中无人，那么我不但白来一趟，还会断了曹叔这边的消息。“这就是你说的那曹叔住处？”公子好奇地问我。我说：“正是。”说罢，下了马车去，走到门前，按从前约定之法，在上面叩了三下，隔了片刻，又叩一下。无人应答。我等了一会，又如法敲门。仍然无人应答。正当我疑惑不解，忽而听一个声音从旁边传来：“何人在此？”我转头看去，却见老张走了过来，手里提着一壶酒。看到我，他愣了愣。心中的大石登时落下。“张伯父回来了？”我迎上去，微笑，“我还以为家中无人。”老张露出惊喜之色，看着我：“你……你回来了