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    破败，以致无论外军还是州郡兵,皆孱弱之态。

守卫城防的兵卒,与外军营中所见无异,萎靡不振，全无士气。天气寒冷,不少人穿着单衣，围坐在城下的篝火旁取暖，将官在一旁也熟视无睹。

见得公子来,他们露出些疑惑之色。公子虽望之气度不凡，但除了我以外没有别的随从。有几个人看着公子,犹豫地站起来。公子冷着脸，一言不发地走了过去。

“大败鲜卑。”公子冷笑,“这般残兵,若真可大败鲜卑，那便是上天瞎了眼。”

天色不早，他没有回都督府，却令驭者将他送到营中。

我讶然：“你去营中做甚？”

“这般情势,已不可枯等。若不即刻准备，只怕鲜卑人不知何时就会来收了我等性命。”

外军大营设在武威城外。

就在不久之前，公子才来过一趟,看到他的车驾近前,辕门前偷闲的将士露出诧异之色,连忙整队迎接。

公子让驭者将马车驶到大帐前，下了来，径自入内。

属官大多都在城中，大帐内只有几个小吏正在收拾物什，见到公子来，他们亦颇为意外，忙上前行礼。

公子无多繁琐礼节，正待在案前坐下，没多久，裘保走了进来。

“都督，”他一脸兴奋，上前来行了个礼，“都督让小人打听的事，都打听到了。”

公子闻言，让闲杂人等退下。

“这般快便问清了？”我问。

裘保一笑：“打听这等事有何难。买上些酒食，招呼些许军士到篝火边上坐下，不消一个时辰，想问什么都知道了。”

“他们如何说？”公子问。

“这营中的粮饷，可是大有内情。”裘保道，“总管之人，乃参军马銮。下邳王将军中后勤之事全都交与此人，粮饷亦由此人交接发放。军士们说，此人到任之后，不但克扣各营粮饷，还强使军士到各豪强家中修筑屋宅邬堡，开沟挖渠，丛中牟利。军士们受尽劳苦不说，还不得一点工钱。军士怨声载道，去年，还曾有人挑动反叛。”

“反叛？”公子皱眉，“而后呢？”

“走漏了风声，未成事，被马銮提前动手，杀了几十人。”裘保道，“此事之后，虽无人再有胆起事，但营中日益人心涣散，身强体壮些的，偷偷跑了许多，宁可抛家弃子落草为寇也不留在营中。”

公子默然。

“这马銮是何出身？”他问。

“马銮出身可不小。”裘保道，“军士们说，此人是下邳王妻侄，原本在乡中就是个惯于仗势横行的小人，下邳王当上关中都督之后，将此人提携到了营中来。莫看参军官不算顶大，可连长史、司马在他面前都须得让上几分。下邳王常年卧病，倒是十分信任这马銮，营中许多事都是马銮去向下邳王禀报，竟轮不到长史出面。”

“马銮这般作为，下邳王不知道么？”公子皱眉。

裘保一笑：“未必不知道。马銮从营中得来的脂膏，好些都孝敬下邳王去了。别的不说，下邳王和郑刺史在武威城中的府邸，都是马銮押着军士修的，下邳王就算再老病，也不会全无知晓。”

说罢，他又道，“不过军士们也说了，不独马銮如此。历任营中官长，多少都会有些贪污压榨的行径。远的不说，就说刺史府，也不是甚清白之地。郑刺史与马銮乃一丘之貉，上任以来，大肆敛财不说，连朝廷拨来修整城防的钱都私吞了，州府那边的士吏，被克扣粮饷也不在话下，日子与外军这边比起来，竟说不上谁更坏些。”

“郑刺史做的这些，可有证据？”公子忽而问。

裘保一愣，哂然：“也就军士们随口说说，何来证据。”

“这些话，且不可再说与他人。”公子道，“马銮何在？”

裘保道：“他大约不知道都督今日来到，听说一早离开了营中，打猎去了。可要派人去叫他回来？”

公子颔首，道：“崔主簿何在？请他来一趟。”

裘保领命而去。

没多久，崔容来到。他显然知道公子召他来的用意，身后跟着两个随从，手中捧着小山一般的卷册。

这着都是账册，是崔容到营中管仓库的仓曹手上取来的。据崔容说，他去到的时候，那仓曹很有些慌张，似不太情愿交出来，崔容说是奉了新任关中都督之令，领着人强将仓曹的屋子翻了个遍，才将账册都取了来。

公子在案前坐下，亲自将账册翻了翻，眉头愈深。

我曾听青玄说过，崔容从前在京兆府做过贼曹，后来又去廷尉府当过属官，奉命抄家无数，颇有心得。

此番抄来的账册，除了明账，还有暗账。

明账自是一条一条清清楚楚，凡入库之物，样样写明去向，清白似雪。而暗账，则又是另一番模样。每月入库的粮饷，几乎有一半，记着马銮的名字。

公子翻了几页，将账册扔在案上。

“那仓曹何在？”他问崔容。

崔容道：“就在帐外。”

公子令人领进来。

那仓曹面色煞白，伏跪在地上，连话都说得结巴不清。公子问了几句，仓曹即喊冤，说这些都是马銮做的，他迫于马銮权势压人，不敢违抗。那暗账，就是他怕日后事发说不清，故一条一条记清楚，以作应对。

公子没有多言，问完之后，只让崔容将他押下去，不必声张。

待得帐中只剩下我和公子，我问他：“接下来你欲如何？处置马銮么？”

公子靠在凭几上，用手指按了按眉心，少顷，睁开眼。

“处置他并非首要。”他冷冷道，“当下最紧迫之事，乃在城防。”

“城防？”我问。

公子颔首，望着掀开的帐门，长吁一口气。

“霓生，”他说，“这营中不可久留，今夜我等须撤入城中。”

武威周围，有些险峻可依，但最紧要的关口，便是百里外的山险，如今已经被鲜卑人占据。而从那里到武威，皆一马平川之地，无以设防，鲜卑人一夜之间即可兵临城下。而武威城外虽有外军驻守，但以这些将士孱弱之态，只怕也难以抵挡。

当然，武威郡驻军，并不止武威城一处。附近的姑臧、揖次、显美等县城亦各有千余驻军不等，可与武威城互为犄角呼应。但那都是为了对付羌胡等小股袭扰而设，万人以上的大军攻来，凭他们无法招架。而别的郡县，则更为遥远，且兵力不及武威，可以寄望的援师，便只有秦国。

郑佗这蠢货，鲜卑人退却之后便无所作为，一旦鲜卑人发难，武威城便只有任人宰割。

“秦王若早知晓凉州之事，且怀有劝你来坐镇河西之心，当也想到了你会往秦国求援。”我思索着，对公子道，“以他的谋略，必