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    样掩好，并即刻派人报知荀尚。

但等了两个时辰之后，军士回来，却说未见到荀尚，他到营中时被嫖姚校尉荀凯拦下。荀凯让军士带回了口信道，大军正与鲜卑人对垒石燕城，后方守将应安分守己，不得扰乱军心。

“好个骠姚校尉！”桓瓖冷笑，“若返得雒阳，勿教我看见这蠢竖！”

沈冲神色凝重，道：“现下已入夜，如此看来，只能靠我等将关城收住。”

公子没说话，皱着眉，似在深思。

是夜，关城中寂寥无声，一如往日。

军中无甚消遣，人定之后，军士大多入睡，只留少许人夜巡守城。

天空没有月光，无人看管的角落里，夜色阴森。破庙里有些窸窸窣窣的动静，如田鼠啃噬。未几，一处坟茔间的新土翻开，人影络绎蹿上地面。

关城的街面上寂静冷清，唯有城头火光绰约，在风中明灭。

无论城头或城门，皆无人把守，只有几个酒罐，东歪西斜地倒在地上。

鲜卑人悄无声息地沿街边靠近，迅速分作两队。一队冲上城头，一队冲到城门，将古旧的门扇打开。

城外的鲜卑人源源涌入，径自奔往守军营地。可冲进了屋舍和营帐中才发现，里面空无一人。再想退到街上，门口却被拒马和门板堵得严严实实，出去不得。城门前的鲜卑人自知中计，还来不及回头，突然，城门发出砰然巨响，猛然阖上。

一时间，箭矢如雨点般落下。有的带了火，将洒过油的营帐和屋舍点燃。大火乘着夜风，肆虐而起。冲进营房的鲜卑人登时被烧得鬼哭狼嚎，而猬集在城中的亦躲避无门，惨叫地大片倒下。城头上，埋伏在暗处的军士也突然掩杀出来，将刚刚登上去的叛军砍得七零八落。鲜卑人里显然有不少老兵，最初的混乱过后，知晓偷袭已是不成，且避且退，想从原路返回。然而已经来不及，才往破庙的方向跑几步，又是一阵箭雨迎面而来，将他们挡了回去。

约摸一刻之后，箭矢用尽，拒马搬开，等候已久的军士从四面八方冲杀过来。

鲜卑人已被射伤无数，杀戮全然倒向一边。一个时辰后，将官来报，入城的鲜卑人已全部清除。

身穿全副铠甲的公子听罢，脸上终于有了一丝笑意。

因得有风，营房的熊熊大火蹿上半空，烧得十分彻底，军士费了好大气力才浇灭。夜风中弥漫着浓重的焦糊味，夹杂着血腥，地上狼藉一片。公子和沈冲从城头走下来时，军士们正踩着泥泞的血水，给还没断气的鲜卑人补刀。□□声和惨叫声渐渐消失，火光中，只剩下军士们的欢笑声。

“幸好我等早有防备，否则火再烧大些，关城不保。”桓瓖用巾帕捂着口鼻道。

公子问督军的将官：“今夜共歼敌多少？”

“算上俘获的活口，足有三千人！”将官兴奋地说。

公子颔首，正待再说话，脚上被什么绊了一下。

他低头看去，面色微微变了变。

那是半具残躯，已经没有了头，许是被城上的落石砸中，血rou被凝结的血块糊得焦黑，在夜色中几乎看不见。

沈冲也走过来看，火光中，他的唇色似微微发白。

将官忙令军士清理开去。

“不知这些人是否前锋，若后续还有大军，我等须即刻备战守城。”沈冲转头对公子道。

公子摇头，道：“遮胡关易守难攻，只消将关城占据，便是断了大军后路。若不曾发现地道，叛军夺城守城，三千人足矣。秃发磐要对付大军，必不会分兵过多。”

“元初计策甚好，果然奏效！”桓瓖笑道，又转过头来对我说，“霓生，此番你乃是首功，回头莫忘了向逸之领赏！”

我笑笑，看向沈冲，却见他已经朝别处走开。

再看向公子，只见没说话，盯着不远处。循着望去，军士正在清扫战场，火光中，横七竖八的尸首更显狰狞，一具一具堆在大车上，如小山一般。

似乎察觉到了我的目光，公子转过头，若无其事。

军士们抓获了一些俘虏，审问过后，果然如公子所言。秃发磐领着两万兵马，依托石燕城，已布下大阵等待荀尚。攻打之机就在今夜，只待寅时一到，秃发磐即刻趁夜围攻荀尚。

“两万兵马。”沈冲道，“秃发磐好生大胆，就算他势均力敌，两万便想围歼？”

“此地狭长，秃发磐趁夜偷袭，一旦引至混乱，则可分割围歼。”公子道，“且若遮胡关得手，将军突围回撤，便又要落入伏兵之手。”

“须火速将此事报知将军。”沈冲道。

公子正要开口，一阵风夹着远处的焦糊味刮来，他突然面色变了变，走到边上，呕吐起来。

我一惊，忙走过去将他扶住：“公子如何？”

公子说不出话，只吐得又凶了些。

“不必担忧。”桓瓖在一旁悠然道，“死人再看多些，他自会痊愈。”说罢，他看向沈冲，道，“你方才吐了多少？”

沈冲未理会，只令人取来纸笔，要给荀尚写信。

“不可……”公子煞白着脸，喘口气，回头对沈冲道，“石燕城距此不过三十余里，快马也须一个时辰。且方才火光冲天，只怕秃发磐已有所惊动，为防将军察觉，提前动手。”

沈冲一愣：“你的意思……”

公子将擦嘴的巾帕扔掉，目光灼灼：“留二百军士守城，其余人等，随我去寻秃发磐。”

众人皆惊。

我更是不出话来。

我费心至此，立功什么的倒是其次，首要之重乃是保住我等几个的性命。所以，帮助公子收住遮胡关，我以为便可万事大吉。至于荀尚那边如何，我并无所谓。反正秃发磐设下的死局已破，就算他仍要去攻打荀尚，只要荀尚不是太蠢，断不会全军覆没。而不管他是胜是负，公子都已立了大功，高枕无忧。

没想到，公子比我胃口更大。竟真的想去效仿霍骠姚。

“公子切不可去！”我急道。

公子道：“为何？”

我说：“公子从未去过战场。”

公子不以为然：“霍骠姚初次击匈奴时，也未上过战场。”

我反驳：“那是霍骠姚，万一公子……”

公子打断道：“你与军士卜问凶吉时，曾说其象乃应在主将，逆则为祸，顺则为福。霓生，你卜的卦，也不作数么？”

我哑口无言。

他居然还去打听了我说过什么鬼话，实教人气结。

*****

遮胡关内的全胜，令军士杀红了眼，群情振奋。

公子号令下去，竟是响应踊跃，不久，即有千余军士，公子让人丛中筛选，挑了八百人。

当然，这也有我算卦的功劳，实教人心中不快。

唐安亦在出征