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公子笑了笑。

日光和煦，虽傍晚风凉，但甚是舒服。我跟在公子后面，看着沈冲的背影，心满意足。

年纪相仿的人之中，公子看得上的人不多，沈冲是其中之一。且二人是表亲，比别人熟识，说起话来从不拘于小节。

托公子的福，沈冲也认识我，知道我的名字。

从前他还是学生的时候，我时常趁着课间闲暇到他那边的院子去，与他偶然遇见。

我假装出神地赏花或者观鸟，或者捧着一本书在廊下看。他经过时，总能认出我。

我抓紧时机，问他这是什么花木，或者谈起书中某句经典的释义，沈冲总是耐心地解答，似乎在对待一个勤奋的学生。

一次在桓氏和沈氏两家的聚宴上，我听沈冲向大长公主说，想不到公子身旁的侍婢也这般爱好学问，实乃桓府幸事。

公子闻言，露出诧异之色，而我则一脸平静，心里美滋滋的。

可惜两年前他当上助教之后，身边总有陈昱这样一脸严肃的老叟，我就算再强行与他见面，也说不上话，甚是无趣。

如桓瓖一般，沈冲也问起了公子与谢浚会面的事。

如我所料，公子对谢浚称赞不已。

而沈冲听罢，一笑。

“听闻谢公子父亲身体不好，他此番回京，当是要逗留许久。不过秦王那边如今也闲了下来，他离去无妨。”

公子闻言，露出讶色：“闲下来？秦王不是正在平叛？”

沈冲亦露出讶色：“你不知么？”

“知道什么？”

“陛下要将秦王调往羌部，河西的战事，恐怕要交给秣陵侯荀尚。”

公子闻言，目光定住。

作者有话要说：　　这个文原本是按3000字左右一章的量写的，为了分章自然些，以后还是每天分两次更新吧，早八点和晚八点各一次。

另外，谢谢各位热心捉虫的大大！这个文大修过几次，留下很多虫子，鹅眼昏花有时实在是捉不过来……

☆、沈冲（下）

沈冲的父亲与众多重臣来往密切，且时常在沈太后面前转悠，消息自是灵通。

当然，大长公主是皇帝的亲姊，宫中的事更没有她不知道的道理。我想了想，大约是她了解自己的儿子，故意不让公子得知。

事情须得从秦王平叛说起。

河西的战事，秦王本打得十分顺手，眼看着便要将叛党剿清。可在这时，朝廷突然令秦王向西南抵御羌人，另封新到任的凉州刺史荀尚为征西将军，假黄钺，都督凉州诸军事，率凉州之兵继续征讨秃发磐。

桓府的奴婢们都是见过世面的，这个消息当了好几天的谈资。

西南羌部，几年前已被驱出八百里外，何来抵御，说到底，是朝廷不想将功劳给秦王。

秦王是先帝最小的儿子，今上的幼弟，年方二十四。虽是年轻，但在一众宗室之中，秦王最为善战，曾在征越灭楚的诸多大战中屡立奇功。

这并非好事。

当朝重宗室，高祖仿效古制，将天下分封给兄弟儿子，藩卫京畿，以防大权旁落。可到了今上登基之时，各地藩王已势大，渐成朝廷心病。如秦王这般，朝廷虽是倚重，可防范之心更甚。故而，在他将要再立大功之时，及时换了人。

此事发生之时，堪堪就在公子与谢浚见面之后的第二日。虽然诏令还未下，但许多重臣贵胄已经知道了原委。

“临阵换将，兵家大忌。”公子皱眉，道，“只怕残匪得以喘息，前功尽弃。”

这日天气晴好，放学之后，公子和桓瓖来到城阳王府中，在他的园子里赏玉兰。

“怎会尽弃。”桓瓖不以为然，“在朝廷眼中，秦王可比残匪要紧得多。”

“这便是不妥。”公子道，“若论养兵自重，梁王、赵王、豫章王、会稽王等比秦王更甚，而朝廷只患秦王。”

桓瓖道：“你也知秦王功劳最大但兵马最少，不动他动谁？”

正在画兰花的城阳王不紧不慢道：“还有一事，你们三人想来不知。”

“何事？”公子问。

城阳王不答，却忽而转头，看向我：“霓生，你看这兰叶是浓些好还是淡些好？”

我看了看他的画，道：“殿下画的既是玉兰，自是淡些好看。”

城阳王颔首，提笔在兰叶上添了色，对公子道：“我看霓生甚是懂画，不若你将她给我，我另赐你两个美婢，如何？”

公子无动于衷：“殿下还是先说说宫中何事。”

城阳王道：“父皇还未定下人选之时，太子曾向圣上请战，圣上未应许。而后，太子回宫饮酒，将寝宫砸了一遍。”

公子和桓瓖皆诧异。

“哦？”桓瓖笑了笑，“太子么，这也不是头一遭。”

“这还不止，第二日，太子与三皇兄到苑中骑马，太子教三皇兄去父皇面前替他求战，你们猜如何？他竟也真去了。”

公子问：“而后呢？”

“自是被父皇训斥了一顿。”

我在一旁研着丹青，听到此处，忍不住看了他们一眼。

这个太子，说起来，跟我还能扯上一点关系。

当今皇帝，别处建树无多，生儿子倒是在行，有十七个。他立过两位皇后，后宫的宠妃年年翻新。太子的生母荀皇后，就是当年连累我入狱的袁太后和袁恢的外甥女。

当年袁氏虽可一手遮天，但终究要脸，没有让自家的人继续当皇后。当然，肥水也断不可流了外人田。荀氏与袁氏同出河北，乃是世交和姻亲。袁太后主事，将外甥女荀氏立为皇后，荀皇后的儿子立为太子。

袁氏自以为从此可高枕无忧，然而乐极生悲。

荀氏和袁氏一样，本就是重臣。两家虽关系密切，但先帝时袁氏独大，已是嫌隙渐生。皇帝继位后，对荀氏甚是优待。荀后的父亲荀康官至太尉，包括荀尚在内的几个兄弟亦加官进爵，身居要职。袁氏最后倒台，荀氏乃是出了大力。

荀氏虽取代袁氏，受尽皇恩，但荀氏比袁氏懂事，得势之后，对皇帝俯首帖耳，忠心不二。可惜，也并非万全。

太子虽立储多年，但性情暴戾，无论朝野，都不太喜欢他。而自从皇帝几年前立庞氏为后，朝中便有了废立太子的流言。不过太子前世修了福，他的儿子名邕，敏而好学，颇受赞誉，甚得皇帝喜欢。前年，皇帝将他立为了皇太孙。

皇帝的目的甚为明确，长幼有序，古来废立乃撼动根基的大事，不可轻率。太子立了多年，虽不讨人喜欢，但终究是嫡长。为长远计，皇帝想传位给皇太孙，便须得先留住太子。

庞后育有二皇子平原王，同为嫡子，离太子之位不过一步。不过庞后和平原王一向顺从老实，似乎无心争位。尤其是平原