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    宫老主子了，没人为她做庇护，湛湛心头有些发慌，砖甸子里的凉气也一阵一阵的往她膝盖里钻。

“说说吧，”太皇太后的质问沉沉压了下来，“好好走着道儿，怎么就遇见郝中堂家的公子了？”

湛湛额头俯下身，手背垫着额头枕在地砖上说，“回太皇太后，用过晚膳奴才同王爷在西长街遛弯儿，期间万岁爷传召请王爷上养心殿议事，奴才回漱芳斋的途中，过百子门的时候遇见了郝大人。”

“这么说是偶然遇见的了？”太皇太后又问，“哀家听说你跟郝家公子之前有过婚约？”

这就是旁敲侧击的问她跟郝晔的这次见面是不是私下里相会了。

湛湛的额头微抬，又落下，“回太皇太后，奴才之前听长辈们安排是跟郝大爷有过婚约，后来有幸得两宫老主子垂青，把奴才许配给王爷做福晋。今晚郝大人应该是当差路过百子门碰巧遇见了奴才，否则奴才与郝大人毫无联系，是万万不可能遇见的。”

郝晔说他是专程在百子门上等她的，可是她不能把责任推给他，关于造成她跟郝晔之间纠葛的原因，这当中牵扯到太多的因素。

太皇太后心里仍旧存疑，“可他们两个大老爷们儿因为你打起来总归是事实，真要追究的话，哀家是罪魁祸首，当初点头同意了你跟允颀的婚事，反而拆了另一桩姻缘。允颀福晋啊，你不必吹喇叭扬脖起高调，捡漂亮话说，你同哀家说实话，哀家恕你无罪，对于当初这件事情，你对哀家可有怨怼。”

太皇太后知道她怕，那浑身抖琵琶的样子，魂儿都要出窍儿了，可是她没有摇尾乞怜的姿态，“皇祖母，奴才没得选，朝廷也没得选，您这样的决定是最合衬心意的结果。”

此言一出，太皇太后跟太后的脸上都流露出惊愕的神色，殿中那抹影子微微发着颤，塔尖似的红樱头冠却稳居于她的发顶，巍然屹立。

话至此差不多已经挑明了，当初太皇太后也是听太后说，诚亲王的婚事皇帝有所过问，继而推断出皇室跟马佳氏联姻背后可图的利益，故而下发懿旨成全了皇帝的布局。

现在削藩的局势愈演愈烈，当初皇室挑选湛湛作为诚亲王福晋的目的已然是个公开的秘密了，所以有个关键性的问题，太皇太后不得不问，“你是什么时候知道的？王爷告诉你的？”

湛湛冠顶的项珠偏转，折散出光泽，“是奴才跟王爷大婚当晚，自己推测出来的，皇祖母，云贵总督居心如何，奴才不宜妄断，而我马佳氏一族忠心贯日，唯朝廷马首是瞻，所以当初您的决定，奴才并无任何怨言。”

太皇太后彻底看清了她这位孙媳妇儿，别看是个姑娘，不涉足朝堂政事，怀里却揣着镜子，心里异常亮堂，什么都明白。这番话也是代替除云贵总督之外的马佳氏表明决心，要从头到尾依附于朝廷的羽翼之下。

“你能这么想，哀家很欣慰，”太皇太后稍微放缓了语调，不过言辞间还是一股严厉的势头，“皇家能把你们马佳氏抬得有多高，就能让你们跌得有多惨，你要记得今儿个自己说过的话，当初择选你做诚亲王福晋也并非像你所说的那般，完全就是没得挑，云贵总督充其量也过不是有几个兵马，万岁爷也未必全放在眼里，不为旁的，就为咱们皇家的颜面还有你们马佳氏的前程，往后去你要更加恪守规矩，今晚的事情哀家姑且当做是意外，不再跟你过多计较，可既然事发了，就少不得有些妄口八舌的奴才，人前背后的议论，这段时间你就暂且在宫里住下，陪哀家上佛堂里礼佛学经，当做对你的惩罚。”

太皇太后看着她肩头俯得更低，几乎与地面持平，心里也渐安定下来，不管她跟郝晔还有没有藕断丝连的情谊，这些都不重要，只要湛湛心中识大局，像她自己所说的那样，把朝廷的关照作为马佳氏一族的保命符，她就不敢越界，做出出格儿的事情。

一边思量着，无意中触碰到腕间的那串十八子的佛珠，再看向地间跪着那人，太皇太后心生不舍，打外间叫进梁仙儿入偏殿，梁仙儿冲立在落地罩旁边的诚亲王鞠了躬，“奴才得进去了，三爷同奴才一起？”

诚亲王摆手，“只当我还没回来。”

这是要隔着门扇偷偷瞧自己家福晋呢，梁仙儿一笑，又福个身往偏殿进了。

湛湛跪的时候有些久，梁仙儿搀扶着才勉强立了起来，太皇太后一颗一颗抚着佛珠，瞧着她腿打瘸，真心有些心疼这个孙媳妇儿，若不是因为云贵总督跟朝廷之间的矛盾，她何至于针对这样一位伶俐有才情的小辈儿人。

太皇太后深知太后一向是待见湛湛这个儿媳的，于是便关照道：“哀家的话说完了，太后有什么想说的话么？”

太后从不过多关心朝政，她也是渐渐才得知这桩婚姻被促成背后的玄机，跟明码标价的利益相比，她更关心的是背后的人心冷暖。

见她招手，湛湛慢慢的趋步上前，太后抬手前前后后帮她掸去她肩头的细灰，方仰面道：“湛湛，你告诉额娘，你对咱们家三爷有没有感情？”

仔细留意的话，太后的眉间总笼罩着一层淡淡的蹙意，她明白那里面寄托了太多的担忧挂念，有对泰安公主的，也有对诚亲王的。

湛湛委下身，没有过多的犹豫，眼睛里有一小从一小从的波涌，“回额娘的话，奴才跟王爷的感情是相互的，王爷他待奴才很好，”说着抿唇低下了头，明显是羞涩了，“奴才也喜欢王爷，爱慕王爷。”

这声额娘直直的戳中了太后的心窝，太后又是一个极易动情的人，说着眼里就有了热泪。

年少时从感情里提炼出来的那份欢喜，是难以捏造难以掖藏住的，直白的从眉眼间流露出来。

太皇太后心里同时也得到了极大的宽慰，看来今晚发生的意外，确实不是湛湛主动招惹的。

话刚说完，诚亲王就打门外走进来，右眉眉骨的位置封了一贴膏药，阻隔了半边浓密的眉峰，太皇太后摆出一副不想搭理他的样子，等他坐定，默默抽了半晌烟锅方道：“允颀啊，你都多大多的人了，怎么还学半拉大的混小子们跟人打架呢！你打小儿就不是顽皮鬼道的孩子，今儿晚上这茬儿不该是你的作风。”

允颀道：“老祖宗冤枉孙儿了，今儿晚上孙儿白挨了人家一拳，都忍着没还手，因为孙儿知道，我得时时刻刻保存咱们皇家人的体面，做事情需留德，务必不能做损害他人的事情。孙儿脸上被锤花了，人家脸上白净着呢，您不信，问湛湛。”

太皇太后听他花说柳说，不禁笑了，“你分辨你的，哀家问湛湛做什么，你们小夫妻俩心连着心，一根烟囱里冒烟儿，就算不提前串供，哀家也拆穿不了你们的话，横竖都