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    薇下意识想遮掩，但她忍住难堪，希望坦诚能彼此成为朋友，而不只是艾薇·雷曼小姐和‘食物’的关系。

埃瑟丝视线扫过艾薇瘦弱身躯，她比穿戴衣物时看来更加娇小，彷彿颳起一阵风都能将她吹走。她停下胡思乱想，将洋装最后颗钮釦解开，丝质布料顺着肌肤滑落，艾薇微微颤抖着，但她仍然挺直脊背暴露在阳光下。她苍白皮肤渡了曾光晕，朦胧得不似真实女孩，更像天使或是精灵塑造出来的梦幻人物，艾薇的确很美，她的美不单单来自外表，更多是从灵魂散发出来的纯净感，就像露珠、微风、甚至是从落地窗洒进来的一抹阳光，不自觉让人产生好感。

埃瑟丝克制自己收回视线，即使艾薇没有任何恶意，却让她想退缩。

她慌张地捡起散落在地的洋装，弯腰瞬间察觉到丝毫不对劲，迟疑的目光从地毯缓缓往上，顺着艾薇苍白细瘦的小腿到大腿，再往上瞥见绣着蕾丝的纯白女性底裤，顿时令她错愕地浑身颤抖，她并非畏惧艾薇身上错综复杂的手术痕迹，而是她藏在身体上的秘密。

──一个身理构造属于‘男性’的秘密。

“我、我可以解释……”埃瑟丝惊恐地往后摔倒后，艾薇手忙脚乱地想伸手扶起她时却见她强烈抗拒的眼神，”抱歉，我想你一定觉得很恶心……我应该是男的，但我却穿着洋装和留长发……”

埃瑟丝不可置信地打量艾薇，从她的容貌、身形以及声音都毫无破绽，如果不是退去洋装，她绝对深信艾薇是楚楚可怜的‘女孩’，而不是印象中‘男孩’该有的模样。

“我原本的名字是艾威──艾威·雷曼，”她眨着一双水盈盈的薄荷绿眼眸，神情哀伤又慌乱，“如你所见，虽然我的身理构造是男的，但我的心、我的灵魂的确是女的，或许有哪里出了差错，但只要我认同、相信自己，我就会是我。”

埃瑟丝忍住想干呕的冲动，她狼狈地往后退了半尺。

“这不是罪，对吗？”艾薇缓缓蹲下，像只小狗爬向埃瑟丝，“我相信上帝肯定有哪里弄错，但这不重要，重要的是我知道自己是谁，我是艾薇·雷曼，父亲和母亲也接受我是艾薇·雷曼，吉娜、哈瑞斯、大家都知道我是艾薇·雷曼……”

当她几乎碰触埃瑟丝前，艾薇垂着脑袋瘫坐在地毯上。窗外阳光披在她肩头，但忧郁神情却像连绵数月的雨天般糟糕，无论怎么看她都像个受害者，委屈地接受身为男性的事实。

“我很抱歉欺骗你……但是我不是故意这么做的……”艾薇低着头哽咽地说着，泪水像断线的珍珠落在地毯和腿上，她轻轻环抱着消瘦的肩膀，这让她看起来更加淼小且无助，“我很抱歉……真的……真的很抱歉……所以请别对我露出那样的眼神……求求你……别这么对我……”

她口中‘那样的眼神’让埃瑟丝浑身一懔，她将目光转像玻璃窗，从反射镜面中她清楚看见自己的模样。那是参杂着恐惧、厌恶，眼底不自觉流露的情绪将表情扭曲，与记忆中某个模糊影像重叠。

埃瑟丝瞬间看见了一张熟悉的女性脸孔。

她的──母亲。

第77章0015

是的，她的母亲总是用这种表情盯着她，露出不耐烦、厌恶、恐惧的目光伴随她成长。埃瑟丝再熟悉不过，被人喊着恶魔，被欺负、伤害、不信任，她的母亲在童年时光抓出一道永远抹不去的伤痕，曾几何时她也变得和记忆中的母亲一样。

难道她相信艾薇·雷曼是恶魔吗？

一股强烈恶心感从腹部冲上来，埃瑟丝没忍住干呕慌张地撞进阳台，消化未完全的早餐混着胃酸淌在磁砖上，她难受地撑着栏杆一动不动的站着。阳光很温暖，但她却感觉浸在冰冷的的水沟般浑身发抖，生理眼泪顺着鼻尖滴落，一颗、两颗、三颗，最后停不下来地无声哭嚎着。

“雷曼小姐？”吉娜敲响房门。

艾薇瞬间抬起头，慌张地捡起浴巾裹住单薄的身体，道：“我没事，别进来……”

她笨拙地擦去眼泪，力道大得搓红脸颊和鼻头，看起来不像端庄淑女而是被人抛弃的可怜虫。艾薇不曾受到这种对待，当她向父母坦承想当个女孩时，雷曼先生和罗莎夫人很快就接纳她的改变，家中佣人包含哈瑞斯管家、吉娜及曾经服侍过她的人，全都心平气和地对待，只有埃瑟丝对她露出那样的眼神……

彷彿控诉──你有罪。

埃瑟丝艰难地调整呼吸，她抹去眼泪收拾情绪，像什么也没发生过安静地走回艾薇身边。她克制发抖的双手尽量不让目光接触艾薇，镇定地扶起女孩，并整理她乱糟糟的头发，艾薇像惊慌的兔子想躲开她的触碰，甚至不敢看埃瑟丝就怕又瞧见那双厌恶她的眼神。

就在艾薇想遏止埃瑟丝时，她感觉耳边碎发被人轻轻勾到耳后，随之不带温度的掌心抚在她的头顶，沉静地安慰让艾薇诧异地仰起脑袋，但埃瑟丝迅速退了三步，她眼底没有丝毫憎恨与恐惧，只有如死湖水般的静默。

艾薇眨着湿润的双眼，不敢置信地抚过头发，那里还残留埃瑟丝碰触过的感觉。

“我很抱歉……真的很抱歉……”泪水再次溢出眼眶，艾薇咬着下唇含糊地说着，她踉跄走向埃瑟丝，柔软蓬松的浴巾随即掉在地毯上，她像刚学步的孩子摇摇晃晃，张开双手抱住浑身僵硬的埃瑟丝。

娇小脆弱的艾薇·雷曼如三岁小孩紧紧抱住埃瑟丝，将脸埋在她的胸口不断道歉，当她哭得浑身无力时，埃瑟丝顺着她坐在地上，艾薇拉着她的衣襬，靠在她肩上不断抽气。

如果艾薇·雷曼有罪，那肯定是奢求埃瑟丝·伊莱接纳她的残缺。

……

夕阳落下前，维诺亚在漫长公路找到一间汽车旅馆。

老掉牙大型看板广告已经被风吹走大半，残破的海报摇摇欲坠，她们停在空荡荡的停车场上，货柜型房间实在没什么好期待，但至少比四个女人挤在一台小轿车过夜舒适。

英格丽从边间警卫室找到零星钥匙，她随意挑了间十五号房门，如果可以不用破坏门锁，维诺亚会希望按照正常程序入住，毕竟丧尸虽然不会开门，但异变后的怪物似乎懂得如何转动门把，能多一道防线并不坏。

“老天……”红蝎踏进房门后立刻捏住鼻子，她噘起嘴一把掀开棉被，道：“我要客诉！这些东西多久没洗了？看看，这是发霉还是某种污渍？哈！廉价旅馆连水壶也没有，这是我见过最糟、最糟的旅馆了。”

“或者你可以理解这是有床的铁盒子，”梅布尔将干巴巴的棉被掀开，底下床垫散发出一股潮湿没晒干的臭味，“这样你会比较好过，世界末日中总得学会自我安慰，不是吗？”