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    妲专挑她的痛处打，这话立刻引来夏洛特的拳头，但佛莉妲只需要轻松一握，那拳头就毫无威力。

“别闹了。”维诺亚叹口气，她觉得有些事必须摆明才好办。

班尼见维诺亚走来，下意识让往后退，忽然一把匕首递在他眼前。

“你说伊莱杀了你继母，那你就去杀了她，”维诺亚直接把匕首塞进班尼手里，然后指向埃瑟丝，“你复仇完就离开吧，我们不需要意见分歧的伙伴，就算你是个孩子也一样。”很显然班尼有口不吐不快的气，既然那么憎恨埃瑟丝，那就干脆亲手解决她为继母报仇。

“你以为我不敢吗！”班尼觉得被众人看扁，气得咬牙。

英格丽忽然起身，她不容许任何人伤害埃瑟丝。

为什么事情会变成这样？埃瑟丝目瞪口呆，她以为睡一觉起来事情会好转，但反而更糟。生存应该是人类本能，但班尼的态度就像他宁可一死了之，那埃瑟丝当初为何要救他？要牺牲自己给丧尸咬？要把他带来安全庇护所？

原来是自作多情……

恍然大悟的感觉像被浇了桶冷水，埃瑟丝冲上前抢过班尼的匕首，刀柄朝外猛地刺上他的肩头，班尼吓得腿软坐在地上，肩膀撕裂伤顿时让他崩溃痛哭，埃瑟丝没有再下一刀，而把匕首高举头顶。

“……呜……你混帐！假圣人！……你干嘛救我！让我被怪物咬死算了！……呜……”班尼捂着血流不止的肩膀，痛得五官扭曲，眼泪鼻水都滴在衣服上，“……你救我又不照顾我……你以为我很厉害吗！我看到那些怪物怕得想大哭啊！……我根本一点也不坚强！”语无伦次的坦白让埃瑟丝咬着下唇。

班尼是无法适应残酷世界的孩子，杀了他是仁慈，还是让他活下来是仁慈？

“对不起，班尼，你希望我怎么做？”埃瑟丝已经没有头绪了。

“你去死！去死！去死！去死！”班尼放声尖叫，同时却紧紧抱着埃瑟丝的腰，像个无助的孩子请求庇护和安慰，他活下来，但又接受不了现实，他痛恨多管闲事的埃瑟丝却又希望能得到她的保护和照顾。

人是矛盾的，尤其像班尼这种年轻的孩子，他们本该活在温室，现在却被迫风吹雨淋，他怪天气恶劣却也厌恶自己软落。既然找到能稍微遮掩风雨的伞，怎么可能这样放手，他还想活下去，无论如何都要活下去。

这让埃瑟丝亲自体会擅自篡改他人命运的下场，那绝对不是温暖美满的。

——反而苦涩且内疚。

“你不需要太烦恼，伊莱小姐，”风波过后，埃瑟丝简单擦了个澡，她刚推开浴室门，梅布尔就拿着毛巾在外头等，但她没有让路，“你的同情心救了一个单纯可爱的孩子，可是扭曲的世界会替你杀了他，所以大可不必忧心或难过。”

埃瑟丝不太明白梅布尔的意思。

“在我眼中，你和班尼一样是纯洁高尚的花朵，”梅布尔凑近她颈边，抚着她短发，“但在恐惧的薰陶下，你将不再是你，而是丑陋可怕的怪物，就和我一样。”

埃瑟丝抬眼看着梅布尔拉开距离。

“我很期待，伊莱小姐，”梅布尔优雅地笑着，那双琥珀色眼眸透着如佳酿般的色泽，让人看了不自觉陶醉，她的话却如同毒蛇，牙尖刺进肌肤，毒素让人麻痹，“那肯定会非常诱人。”

不知什么时候起，埃瑟丝能够直视梅布尔的双眼并不再逃避。

或许如同她说的，现在的自己正逐渐变得和她们一样。

“埃瑟丝，”英格丽看她洗过澡，连忙将水递给她，又招呼她坐在沙发上，“你累了吧？要睡一下吗？还是和我聊天？你看起来不太对劲，身体不舒服吗？我让约克过来帮你看看好吗？”她的关心总让埃瑟丝抵触，但现在，看着绕在身边忙碌的英格丽，埃瑟丝顿时觉得不值。

“你……”她似乎没有正面和英格丽说话，因为在心底的阴影总是困扰着她，但现在埃瑟丝有些看开了，“我是说……英格丽，你不必这样，我没有资格让你这么劳心，我绑架过你不是吗？还曾经把你关在房里，对你……”

“嘘嘘嘘——”英格丽将食指抵在埃瑟丝唇边，让她别说下去，她扬起灿烂且堪称幸福的笑容，那双铁灰眼眸只愿意倒映着埃瑟丝，“你在胡说什么呢？埃瑟丝，你是我的生命、我的信仰，你永远不会明白，被绑架的那段时光我有多么愉快，和你相处的每分每秒都是我最幸福的回忆，无论你对我做什么，我都爱你，为了你，我愿意挖出心脏献给你。”

埃瑟丝颤抖双唇，不是因为英格丽疯了，而是那清澈眼底找不到任何瑕疵。

她的话出自真心，那份执着和狂热是埃瑟丝害怕的，她对英格丽只有伤害，但对方怎么会如此深爱自己？这和扭曲的世界有关？是病毒也侵蚀她的理智？埃瑟丝想问下去，但英格丽不会给她答案。

“埃瑟丝，”英格丽宠溺地看着她，双手犹豫了下，还是紧紧牵住她，“在你看不到的地方，有我的痛楚，因为你的善良我才从地狱解脱，或许你不了解，但埃瑟丝，你无疑是我的救世主，我的生命为你燃烧，如果你真想知道原因，我会亲口告诉你，但不是现在。”

埃瑟丝觉得英格丽很诚实，但她的身份却笼罩着一团白雾，让人看不真切。

“嘿，谁人把那两个谈情说爱的家伙扔出去。”佛莉妲从沙发上坐起，挑着眉看向埃瑟丝和英格丽。

经她这么提醒，埃瑟丝才惊觉自己在开放空间当着所有人，包括洗完澡出来的梅布尔面前演了一出肥皂剧，霎时羞愧得想找洞钻进去。

“你闭嘴！这么无聊的世界只剩实况剧能看，就不能让我放松一下吗！”夏洛特将用过的纸巾扔向佛莉妲，气得抗议。

维诺亚双手环胸直直盯着埃瑟丝，那双没有灵魂的眼睛才最让人有压力。

“恶心！”班尼皱着眉瞪着埃瑟丝。

梅布尔笑着看窘迫的埃瑟丝要离开，却被英格丽扯住手臂。

就在气氛一片融洽时，搁置在角落的收音机忽然有了动静。从棒球场收括来的收音机她们长时间开着，以便接收任何讯息，但两日过去始终没有动静，这时忽然传出杂音。

“……兹……护……兹……”夏洛特飞快的取来收音机，仔细调频，“……幸存者……军营管理处……马蹄街……六巷……”她拿出纸笔边听边纪录，最后解读的讯息是：军营管理处在马蹄街六巷，幸存者请尽速前往，将给予生命保护。

“这是真的？”佛莉妲忍不住问。

夏洛特耸了耸肩，”在看过街边小混混也能拿手枪威胁我后，很多事情都不要想得太复杂，反正永远都有体验不完的惊喜。”她说的是棒球场经验，天晓得