第3章 回头的窝边草

    许是那老大夫医术高超，裴玉檀挨了几针后汗就没停过，姜禧一整晚都在手忙脚乱地给男人擦身抹药。

    姜禧穿越之前家境优渥，父母兄弟身体健康，穿来之后就在姜家。

    姜家虽说不是什么高门大户，但她自小也是被人伺候惯了的。何况早年间姜家是靠走镖发的家，哪怕到她这一辈开始讲究读书识字，学人家开铺子做老爷，实际上依旧是一家子粗人，活的糙得很。

    伺候人这种细致活，姜禧两辈子也没干过。

    直到天边泛起了鱼肚白，裴玉檀这点劲也慢慢过去，她这才得了空，伏在屋中间的饭桌上小憩一会儿。

    一朝入梦。

    那年刚搬到滁州，祖父将他们几个小辈叫到园子里训话，无外乎就是士农工商，读书才是出路。前几句话还算苦口婆心地说老一辈吃苦，下一辈享福，告诫他们要知书达理，走仕途做栋梁。后面说得愤慨了又让他们就算学到头拱地，也要争个功名回来，不然他一世英名到头来被那老对家压着，死不瞑目。

    他们嘻嘻哈哈的应着，斗志昂扬要为祖父出口气。姜禧眼瞄着祖父头上的桃枝，上面结了好大一颗桃。

    等到一腔热血的誓师大会结束，两道身影飞快的上了墙。

    “姜吉，拿来！”，姜禧姜吉一胎双生，两个人从小打到大，谁也不服谁。

    “略略略，现在叫我三声好哥哥，小爷就考虑分你一口。”二人你来我往，追逐打闹，墙头上的黑瓦噼里啪啦的掉落一片。

    对面府里的护院闻声出来，直呼他们乡野粗鄙不成体统，姜禧就在这时第一次看见了裴玉檀。

    裴小公子一身锦袍，面如美玉，手里拢着一卷书站在廊下，听见声响远远的望向她。

    好一个俊俏的画中仙，她瞬间像被点了xue，呆愣在那一动不动由着人骂。还是姜吉实在看不过眼，弹了颗石子打到她身上，她这才回神匆匆下了墙。

    门外窸窸窣窣的声音越来越大，姜禧再也睡不下去，揉着头起身。

    兰苕托着早餐正愁不知该怎么敲门，就见姜禧一脸倦容地出来，旋个身惊讶地进了屋，＂小姐这是没睡？裴公子醒了吗？＂

    “我睡了会，他倒是没醒，但烧也退了些。”

    兰苕手脚麻利的把餐食摆上，又打了盆水伺候她洗漱，完事摇了摇茶壶，早就空了。

    看姜禧眼下乌青，又心疼又好笑，“小姐哪做过伺候人的事，为了裴公子倒是什么都肯做了。”

    姜禧累了一晚上，刚吃上两口粥觉得舒服点，就被她调侃了自然不愿听，＂你若不耐屋里吃，就到楼下大堂去。＂

    兰苕撇了撇嘴不再触她霉头，先一步吃完了就赶忙沏茶倒水一顿收拾。

    他们此行本就时间紧张，临近年底，还有几家铺子得去看看。扬州掌柜来信说圣上新封的侯爷督验赋税，各大家主都登门拜访过了，姜禧想着年前怎么也要去一趟，过了年怕是不好见了。

    主仆匆匆下楼，墨言赏了小二一吊钱，正说着什么。

    “我交代厨房把药煎上了，马车也套好了，咱们走吧。”

    “时间紧，直接骑马走”，姜禧上前接过马鞭，快步向前，“墨言你今日别跟着了，去换辆大点的马车，被褥床品多备上两套，衣物补给也多准备些”。

    三人并肩而出，姜禧边走边说，“总之你看着准备，接下来路上不多停了。”

    墨言卸下车架一时迟疑，“直接去扬州？带着裴公子？”

    姜禧和兰苕接过缰绳，飞身上马。

    “去淮左”，姜禧双腿夹紧扯动缰绳，胯下骏马喷嘶，“先给魏冉生去封信，我要一个老实、会伺候人的双性子，让他给我留意着。”

    说罢马鞭一扬，疾驰而去。

    墨言吃了一嘴土，抹了把脸站在原地，心里暗叹，“窝边草要吃，回头草要吃，回头的窝边草，唉，狂吃。”

    姜禧二人直奔铺子。

    姜家早年因着走镖，在大周四面边陲都设了点儿，虽然后面不做了，依旧改成铺子留在那。

    二人这样踏马急奔，一路上声响不小，路人却没什么反应，想来陇北常年战乱，早就司空见惯了。

    铺里吕掌柜早知道他们今天要来，一大早就搬了凳子坐在门口。

    姜禧接手姜家生意三年，从不来陇北。起初他以为姑娘家怕打仗，后来有次扬州的老贾来备货，他才知道原是小姐和安远王的驸马爷有点年少旧事，陇北离北地太近，干脆避开了。

    三年了，战事已了，终于能见着少东家了！！

    姜禧转过街角就见一人穿着灰布袍子，双手插袖站在店门口张望。走进跟前，刚勒紧缰绳，“吁”声未出，那人直接扬手摁住马头，马头甩了几下挣脱不过，竟被那人直直扣下，臣服地低下了脖子。

    “吕掌柜，久闻大名，我是姜禧。”

    姜禧下马作揖，眼里闪过一抹惊异。

    “小姐可来了，里边请里边请。”吕掌柜抖了抖袖子很是恭敬的行了一礼，神采奕奕领人往里走。

    陇北常年战乱，这铺子并不盈利。多年未撤其一是因为临近他国，扬州那边想要一些稀奇货，这边方便寻，其二便是当年走镖留下的习惯，四面都留个点儿，方便探寻消息。

    吕掌柜一路前引，领她们进了内院。

    姜禧左右打量，院子不大却很是整洁，即便种了不少树也没见太多枯叶，墙角堆的柴火垒得整齐被油布盖着，再往上还有几颗沾了霜的柿子红通通的挂在枝头，因着此地不太平，墙上还围了一圈尖利的篱笆。

    进了屋，吕掌柜往手心哈了口气，张罗着倒茶，“上好的老竹大方啊，上次老贾来带给我的，都没舍得喝，就等着您来呢。”

    姜禧双眼含笑接过茶杯，抿了一口赞道，“确是好茶”。

    兰苕跟在身后，拿出前阵子各地报上来的账簿递给姜禧。

    “吕掌柜，今日虽是第一次见，我便知你是爽快人”，她压下账本并未翻开，接着说道，“我确有急事，也不想和您弯弯绕绕，您也别挑我话直”。

    “不敢不敢，小姐是给我面子，此账确实不详，您不问，我也是要说的。”

    吕掌柜转头从身后的柜子中捧出一个匣子，目光往兰苕那瞟了瞟，“真的账簿在这，有些事我不能记，只能等着您来当面说”。

    “兰苕自小与我一道，掌柜但说无妨。”

    “呃这，嗨呀，我就直说了”，吕掌柜执起茶杯一饮而尽，“拢北这边不好过，我这几年，陆陆续续送了不少人出去。”

    姜禧双眸一沉，“送人？出去？”

    不想姜禧误会，吕掌柜赶忙解释道，“当年我便是负责北方这趟线的。那时候早呀，还没打仗，宛国和康居国也有机会走几次。有次遇上一个宛国人，眼瞅着快死了，我就给带回来了。”

    吕掌柜接着回忆，“至少能有大半年吧，约莫也快一年了才养好，是个教书的，想来学咱们大周话，你说这不扯嘛，靠腿走过来他能不死吗？”

    “吕掌柜，长话短说吧，接下来呢？”，姜禧见他越说越远，开口拉回话茬。

    “养了那么久的病，大周话他也学会了，后来一次走镖就给他送回去了，再后来，我们一直有联系，他那边开了书堂，两种话都教，只是学的人少。”

    “北地战起，不多时也蔓延到陇北”，吕掌柜面带苦色，“活不起的人太多了，最难的时候老百姓就开始卖孩子。十三四岁的能自立的就自寻活路，太小的养不起直接掐死的也不少。只是八九岁的，懂点事又干不了活，死了爹娘没人管的，我就送了一些到他那。”

    姜禧心下了然，果然不管是在什么时代，边境总离不开偷渡的情况，“没有户籍，去了又如何？”

    吕掌柜有些诧异，战时潜济是重罪，他本是做好了被问责甚至报官的准备，没想到姜禧提都没提，直接问后续的事。

    “宛国那边县官的老娘有病，有味药不好找，但咱们有门路能搞到。”吕掌柜心里发虚，支支吾吾的答道。

    姜禧目光在他身上停留片刻，语气微冷，“这事除了你，还有几个参与了？”

    “就，就还有扬州的老贾知道，我们送人过去也没有卖钱，年纪都小也容易学会宛国话，只想着日后选几个得力的，帮忙寻寻东西啥的方便些。”

    似是怕姜禧不信，干脆三指并拢指向天空，“我发誓，我若说谎必….、”

    “不必如此，我知你没有坏心。”姜禧摆手止住了他的话。她听父亲说过，吕掌柜早年参军吃了败仗，回家又发现整个村都被山洪淹了，后来浑浑噩噩了一阵子才入了姜家。他孤家寡人一个，自愿守在拢北就这么忽忽悠悠的过着。

    “不管如何，这种事不能再做了。对外的求学和互通总有一天会实现。但现在，不要再违反大周的律法。”姜禧声音平缓，吕掌柜听了却心头一震。

    他感觉有几丝说不清的情绪击中了他，未等他细品又悄然溜走。

    “人的事不要再想，接下来你留心一下宛国的马。大周马政严苛，但宛国人以马背为生，对这方面并不在意。我要在宛国有一个自己的马坊，这事你去办。”

    她一口气说完，又把杯中的半盏茶也喝掉，随后起身，“事情已经清楚，我不再多留。”

    走出两步，顿了一下又道，“吕掌柜，经商不同于你们之前走镖，但凡涉及到了银子的事，想要长久，不要过界。还有，缺钱了找扬州要。”

    吕掌柜连忙跟着起身，伸手为她撑开门帘，“我明白了，养马的事我熟悉我去办，小姐放心，您接下来….”

    三人边说边走，姜禧和兰苕站在院子同吕掌柜告别，“吕掌柜留步吧，无需客气，我明日便走了。”

    吕掌柜看她们渐行渐远心下惋惜，姜禧不大点的时候他也曾见过，哪怕到了今日，在他看来也是个小娃子。如今来去匆忙，他总觉得自己招待不周了。

    这想着，就见走出院的人又返了回来，指着墙角的柿子树，報然道，“吕掌柜，这几个柿子我带走吧。”

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    从铺子出来已是响午了，歇了风，初秋的太阳照在身上暖洋洋的。

    “小姐，这柿子熟的好透啊。”兰苕捧着一包柿子，眼睛亮晶晶的，用手指戳了一下，嗯汁水丰盈，好想吃好想吃。

    姜禧仰起头任由阳光洒了满脸，好笑道，“馋猫，下午让墨言再准备点零嘴就是了，你先回客栈熬些药粥，我还有要去个地方。”